Vermächtnis des geheimen Buches, Das - Special

KURZINHALT

Es hätte so ruhig und gemütlich sein können für Benjamin Franklin Gates (NICOLAS CAGE): Der Schatz der Tempelritter ist erobert – und auch die schöne Abigail Chase (DIANE KRUGER). Doch dann taucht plötzlich eine Seite des Tagebuchs von John Wilkes Booth auf, dem Mörder von US-Präsident Abraham Lincoln. Und laut diesem Schriftstück war Gates’ Ururgroßvater ein Mitverschwörer des Attentats. Prompt macht sich der Abenteurer auf, um seinen Vorfahren von dem ungeheuerlichen Vorwurf reinzuwaschen, und verfolgt eine Kette von Indizien rund um den Globus – von Washington nach Paris, vom Mount Rushmore über den Buckingham Palace in legendäre Heiligtümer. Sein Gegenspieler ist ein zwielichtiger Antiquitätenhändler (ED HARRIS). Aber zur Seite stehen ihm nicht nur Abigail (DIANE KRUGER) und sein bester Freund Riley Poole (JUSTIN BARTHA), sondern auch Vater (JON VOIGHT) und Mutter Gates (HELEN MIRREN). Und bald wird klar, dass es hier nicht nur um alte Manuskripte geht, sondern um einen neuen legendären Schatz, der alles Bekannte in den Schatten stellt.



PRESSENOTIZ

Vor drei Jahren begeisterte DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER (OT: NATIONAL TREASURE) das Kinopublikum weltweit. Nach einem Einspielergebnis von knapp 350 Millionen Dollar schickt Erfolgsproduzent Jerry Bruckheimer (FLUCH DER KARIBIK) jetzt mit DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES die Fortsetzung des Action-Abenteuers ins Kino. Regie führt erneut Jon Turteltaub, der auf die bewährte Besetzung des ersten Teils zurückgreifen kann, darunter auch Harvey Keitel als FBI-Agent Sadusky. Verstärkt wird die Truppe durch zwei prominente Neuzugänge, die frischgebackene Oscar®-Gewinnerin Helen Mirren (DIE QUEEN) und Kultschauspieler Ed Harris (DIE TRUMAN SHOW). Das Erfolgsrezept aus Spannung, Action und Komik wird natürlich beibehalten, aber diesmal ist der Aufwand noch größer, die Schauplätze sind spektakulärer und die Verstrickungen noch packender.



PRODUKTIONSNOTIZEN


DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES, der neue actiongeladene Film von Walt Disney Pictures und Jerry Bruckheimer Films, führt die Stars des Blockbusters DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER aus dem Jahr 2004 - NICOLAS CAGE, JON VOIGHT, HARVEY KEITEL, DIANE KRUGER und JUSTIN BARTHA - wieder mit Produzent JERRY BRUCKHEIMER und Regisseur JON TURTELTAUB zusammen. Die hochkarätige Besetzung wird diesmal durch ED HARRIS und HELEN MIRREN verstärkt, während sich die Geschichte zu einem globalen Abenteuer ausweitet.
Für Ben Gates (Nicolas Cage) ist Geschichte nicht einfach ein trockener Bericht von lang vergangenen und halb vergessenen Begebenheiten – für ihn ist sie lebendig und bietet gelegentlich auch die Möglichkeit, außergewöhnliche Schätze zu finden. Nachdem er die Reichtümer der Tempelritter auf so sensationelle Weise entdeckte, ist Ben zum berühmtesten Schatzjäger der Welt geworden - obwohl er die Bezeichnung “Schatzschützer” vorzieht. In DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES finden sich Ben und sein Vater, Universitätsprofessor Patrick Gates, (Jon Voight) mit einer erschütternden Entdeckung konfrontiert: eine der verloren geglaubten Seiten des Tagebuchs von Lincoln-Attentäter John Wilkes Booth. Dieses war bei der Leiche Booths' gefunden worden, allerdings waren mehrere Seiten herausgerissen und verschwunden – bis jetzt. Überraschenderweise scheint laut dieser Seite ihr Vorfahr, Thomas Gates, Mitverschwörer bei der Ermordung von US-Präsident Abraham Lincoln gewesen zu sein.
So muss sich Ben mit seiner Exfreundin, Abigail Chase (Diane Kruger), einer Archivarin für amerikanische Geschichte, und seinem Partner, dem Technikfreak Riley Poole (Justin Bartha), bei einem hochgefährlichen Abenteuer zusammentun, das sie um die ganze Welt und zu den heiligsten Orten von Washington, D. C., Paris, London und des amerikanischen Kernlands führt.
Akribisch enträtseln Ben, Patrick, Abigail und Riley eine Reihe von Indizien, die ihr Leben und die ganze Geschichte auf den Kopf zu stellen drohen. Dabeit gerät ihre Suche nach der historischen Wahrheit zu einer Jagd nach dem wohl geheimnisvollsten und meistgehütesten Buch auf Erden, das sie wiederum zu einem legendären Schatz führen soll. Zu Patricks Bestürzung greift Ben außerdem auf eine "Geheimwaffe" zurück – seine bewundernswerte Mutter und Patricks Exfrau, die Sprachwissenschaftlerin Emily Appleton (Helen Mirren). Seit 32 Jahren hat diese mit ihrem einstigen Gatten kein Wort gewechselt. Bald wird auch sie in diese Intrige verstrickt, denn das Team ist auf seiner Verfolgungsjagd nicht allein. Der Mann, der Bens Aufmerksamkeit auf die verlorene Seite lenkte, Mitch Wilkinson (Ed Harris), will seine eigene Familiengeschichte aufdecken. Aber seine Motive sind bei weitem nicht ehrenwert, denn er will mehr als einfach nur einen Schatz finden. Bei seinem verzweifelten Versuch, die Geheimnisse hinter einer halb vergessenenen Tagebuchseite aus der amerikanischen Vergangenheit zu enträtseln, geht er mit unseren Helden auf einen tödlichen Kollisionskurs.

Oscar®-Gewinner Nicolas Cage spielt wieder die Hauptrolle des Ben Gates in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES, der brandneuen Action-Adventure-Comedy von Walt Disney Pictures und Jerry Bruckheimer Films, das Action, Humor und Historie in sich vereint – ein Rezept, das schon DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER 2004 zu einem internationalen Kinohit machte. Cage bekommt Gesellschaft von zwei weiteren Oscar®-Gewinnern, nämlich Jon Voight (TRANSFORMERS, 2007), der in der Rolle des reizbaren Vaters Patrick Gates zurückkehrt, und Helen Mirren (DIE QUEEN, 2006) als Dr. Emily Appleton, Bens Mutter and Patricks lang entfremdete Exgattin, die sich nur widerwillig in die Jagd ihrer Familie nach der Wahrheit hineinziehen lässt.
Erneut zu sehen ist auch Harvey Keitel als FBI Special Agent Sadusky, der Ben zwar respektiert, ihn aber trotzdem verhaften muss, Diane Kruger als schöne Gelehrte Abigail Chase, die Bens Geschichtsleidenschaft teilt, und Justin Bartha als Riley Poole, Bens ebenso komischer wie computerversierter Partner.
Hinzu kommt der viermal für einen Oscar® nominierte Ed Harris in der Rolle des Mitch Wilkinson, der seine eigene Familiengeschichte verteidigen will und damit in direkten Konflikt mit dem Vermächtnis des Gates-Clans gerät.
Zur Besetzung gehört auch Bruce Greenwood (DÉJÀ VU – WETTLAUF GEGEN DIE ZEIT, 2006/THIRTEEN DAYS, 2000) als US-Präsident, der den entscheidenden Hinweis besitzen könnte, um die Vergangenheit zu entschlüsseln, wonach Ben so verzweifelt trachtet.

Die ausführenden Produzenten von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES sind MIKE STENSON, CHAD OMAN, BARRY WALDMAN, OREN AVIV und CHARLES SEGARS. Das Drehbuch stammt von THE WIBBERLEYS, nach einer Geschichte von GREGORY POIRIER und THE WIBBERLEYS & TED ELLIOTT & TERRY ROSSIO.

Den Filmemachern gelang es, für DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ein erstklassiges Team von Künstlern hinter den Kulissen zu versammeln. Viele davon arbeiteten bereits an DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER oder anderen Jerry- Bruckheimer-Produktionen mit. Dazu zählen die Kameramänner JOHN SCHWARTZMAN (Oscar®-nominiert für SEABISCUIT – MIT DEM WILLEN ZUM ERFOLG, die Jerry Bruckheimer-Produktionen THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG, ARMAGEDDON – DAS JÜNGSTE GERICHT und PEARL HARBOR) und AMIR MOKRI (Bruckheimers BAD BOYS II und COYOTE UGLY), Produktionsdesigner DOMINIC WATKINS (BAD BOYS II, FLUG 93), Kostümdesignerin JUDIANNA MAKOVSKY (DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER, jeweils für einen Oscar®-nominiert für PLEASANTVILLE – ZU SCHÖN, UM WAHR ZU SEIN, HARRY POTTER UND DER STEIN DER WEISEN und SEABISCUIT – MIT DEM WILLEN ZUM ERFOLG), die Cutter WILLIAM GOLDENBERG (DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER, Oscar®-nominiert für SEABISCUIT – MIT DEM WILLEN ZUM ERFOLG und INSIDER) und DAVID RENNIE (ALLES ROUTINE und THE KID – IMAGE IST ALLES), Komponist TREVOR RABIN (der die Musik für zehn Bruckheimer-Filme schrieb, darunter DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER, ARMAGEDDON ― DAS JÜNGSTE GERICHT, DER STAATSFEIND NR. 1 und BAD BOYS II), Stuntkoordinator GEORGE MARSHALL RUGE (DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER, PIRATES OF THE CARIBBEAN-Trilogie, HERR DER RINGE-Trilogie), die Visual Effects Supervisors NATHAN McGUINNESS (DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER, BLACK HAWK DOWN, Oscar®-nominiert für MASTER AND COMMANDER – BIS ANS ENDE DER WELT) und MITCHELL S. DRAIN (MASTER AND COMMANDER – BIS ANS ENDE DER WELT) sowie der Oscar®-preisgekrönte Special-Effect- Supervisor JOHN FRAZIER (SPIDER-MAN 2, PIRATES OF THE CARIBBEAN – AM ENDE DER WELT, PEARL HARBOR).
Nicolas Cage ist einer der populärsten und renommiertesten Schauspieler der Welt. Für seine denkwürdige Rolle in LEAVING LAS VEGAS gewann er einen Oscar® und einen Golden Globe. Zudem zeichneten ihn viele Kritikervereinigungen dafür als “Bester Schauspieler” aus. Bei DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES arbeitet der Schauspieler erneut mit Produzent Jerry Bruckheimer zusammen – nach Superhits wie THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG, CON AIR, NUR NOCH 60 SEKUNDEN und nicht zu vergessen: DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER.

Jon Voight schuf in den beinah 40 Jahren seiner einzigartigen Karriere eine ganze Galerie von unvergesslichen Charakteren. Seine bekanntesten Rollen spielte er in COMING HOME – SIE KEHREN HEIM, für den er den Oscar® erhielt, sowie ASPHALT COWBOY, RUNAWAY TRAIN – EXPRESS IN DIE HÖLLE und ALI, die ihm jeweils eine Oscar®-Nominierung einbrachten. Zu seinen weiteren Filmen zählen CATCH 22, BEIM STERBEN IST JEDER DER ERSTE, ABSCHIED VON EINER INSEL, DER REGENMACHER, TRANSFORMERS und die Jerry–Bruckheimer-Produktionen DER STAATSFEIND NR. 1, PEARL HARBOR, DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER und SPIEL AUF SIEG.

Helen Mirren erntete weltweite Anerkennung für die Leistungen ihrer 40 Jahre langen Laufbahn. Die Rolle der Queen Elizabeth II in Miramax’ DIE QUEEN brachte Mirren einen Oscar®, einen Golden Globe sowie die Auszeichnungen der Screen Actors Guild und der British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) und den Critics Choice Award ein. Zu ihren zahlreichen weiteren Filmen gehören MOSQUITO COAST, CAL und KING GEORGE – EIN KÖNIGREICH FÜR MEHR VERSTAND. Im Fernsehen erhielt sie für ihre Darstellung der Jane Tennison in HEISSER VERDACHT nicht nur begeisterte Kritiken, sondern auch zahlreiche Auszeichnungen, darunter 2007 einen Emmy.

Harvey Keitel kreierte einige der originellsten Charaktere des zeitgenössischen Kinos. Für DAS PIANO erhielt er eine Oscar®-Nominierung als ‚Bester Hauptdarsteller’, für BUGSY in der Kategorie ‘Bester Nebendarsteller’. Bemerkenswerte Leistungen zeigte er auch in Filmen wie Martin Scorseses HEXENKESSEL, TAXI DRIVER, ALICE LEBT HIER NICHT MEHR und DIE LETZTE VERSUCHUNG CHRISTI sowie unter anderem in THELMA UND LOUISE, RESERVOIR DOGS und PULP FICTION.

Ed Harris, der viermal für einen Oscar® nominiert wurde, gilt weithin als einer der besten amerikanischen Schauspieler. Zu seinen Filmen zählen A HISTORY OF VIOLENCE (für den ihn die National Society of Film Critics als Besten Nebendarsteller auszeichnete), THE HOURS, POLLOCK (bei dem er auch Regie führte), A BEAUTIFUL MIND – GENIE UND WAHNSINN, DIE TRUMAN SHOW, APOLLO 13, DER STOFF, AUS DEM DIE HELDEN SIND und die Jerry-Bruckheimer-Produktion THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG.

2004 sorgte Diane Kruger für internationales Aufsehen, als sie zunächst neben Brad Pitt, Orlando Bloom und Eric Bana die schöne Helena in Wolfgang Petersens Historienepos TROJA spielte und danach an der Seite von Nicolas Cage als schöne und smarte Abigail Chase in DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER zu sehen war. Kruger spielte auch in internationalen Produktionen wie MERRY CHRISTMAS, FRANKIE, KLANG DER STILLE, LES BRIGADES DU TIGRE, GOODBYE BAFANA und HUNTING PARTY – WENN DER JÄGER ZUM GEJAGTEN WIRD.

Justin Bartha trat jüngst neben Matthew McConaughey und Sarah Jessica Parker in ZUM AUSZIEHEN VERFÜHRT auf. Hinzu kamen Filme wie TRUST THE MAN und Sidney Lumets HBO-Produktion “Thought Crimes” ebenso wie die NBC-Komödie “Teachers”.

Bruce Greenwood spielte in THIRTEEN DAYS Präsident John Fitzgerald Kennedy und erhielt großes Lob für Filme wie Jerry Bruckheimers DÉJÀ VU – WETTLAUF GEGEN DIE ZEIT, ANTARCTICA – GEFANGEN IM EIS, CAPOTE und DAS SÜSSE JENSEITS.

Jon Turteltaub wurde dank seiner Vielseitigkeit und Detailversessenheit eine treibende Kraft in US-Kino und -Fernsehen. Abgesehen von DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER führte er bei einer großen Vielfalt von Filmen Regie, darunter THE KID – IMAGE IST ALLES (mit Bruce Willis), WÄHREND DU SCHLIEFST (mit Sandra Bullock) und PHENOMENON (mit John Travolta).
Im Fernsehbereich agiert Turteltaub als ausführender Produzent des überaus erfolgreichen CBS-Dramas “Jericho”, für das er bei der ersten Folge auch Regie führte. Er war zudem Regisseur der siebten Episode der HBO-Serie “From The Earth To The Moon”, die mehrere Emmys und Golden Globes gewann.

Jerry Bruckheimer gilt zweifelsohne als einer der erfolgreichsten Film- und Fernsehproduzenten der Welt. Zunächst in seiner Partnerschaft mit Don Simpson und dann als Chef von Jerry Bruckheimer Films produzierte er eine beispiellose Serie von weltweiten Hits, die nicht nur auf die Filmindustrie, sondern auch auf die Popkultur einen gewaltigen Einfluss hatten.
Mit Don Simpson produzierte Bruckheimer TOP GUN, BEVERLY HILLS COP – ICH LÖS DEN FALL AUF JEDEN FALL, BEVERLY HILLS COP 2, EIN MANN FÜR GEWISSE STUNDEN, FLASHDANCE, BAD BOYS, DANGEROUS MINDS – WILDE GEDANKEN, CRIMSON TIDE – IN TIEFSTER GEFAHR und THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG.
Allein zeichnete er verantwortlich für CON AIR, ARMAGEDDON – DAS JÜNGSTE GERICHT, DER STAATSFEIND NR. 1, NUR NOCH 60 SEKUNDEN, COYOTE UGLY, GEGEN JEDE REGEL, PEARL HARBOR, BLACK HAWK DOWN, FLUCH DER KARIBIK, BAD BOYS II, DIE JOURNALISTIN, KING ARTHUR, DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER, PIRATES OF THE CARIBBEAN – FLUCH DER KARIBIK 2 und PIRATES OF THE CARIBBEAN – AM ENDE DER WELT.

Im Fernsehbereich waren in der US-Saison 2005/2006 zehn Serien von Jerry Bruckheimer zu sehen, ein beispielloser Rekord für einen einzelnen Produzenten. Zu den Serien von JBTV gehören “CSI: Crime Scene Investigation” und ihre Ableger “CSI: Miami,” und “CSI: NY” sowie “Without a Trace – Spurlos verschwunden,” “Cold Case” und “The Amazing Race.”

Jerry Bruckheimer Films & Television erhielten 39 Oscar®-Nominierungen, sechs Oscars®, acht Grammy-Nominierungen, fünf Grammys, 23 Golden-Globe-Nominierungen, vier Golden Globes, 69 Emmy-Nominierungen, 16 Emmys, 16 Nominierungen für den People’s Choice Award, 11 People’s Choice Awards, zahlreiche MTV Awards, unter anderem einen für BEVERLY HILLS COP als „Bester Film des Jahrzehnts“, und 20 Teen Choice Awards.




ÜBER DIE PRODUKTION


Es ist immer etwas Schönes, wenn harte Arbeit Wertschätzung erfährt. Als DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER 2004 weltweit über 347 Millionen Dollar einspielte, war das also eine klare Botschaft für Produzent Jerry Bruckheimer und Regisseur Jon Turteltaub. Obwohl sich der Film ganz eindeutig der amerikanischen Geschichte widmete, spielte er im Rest der Welt fast genauso viel ein wie in den Vereinigten Staaten. “Ich bin immer überrascht, wenn das, was wir machen, dem Publikum gefällt”, gibt Bruckheimer bereitwillig zu. “Diese Filme entstehen in einem Vakuum. Niemand sagt uns, was richtig und was falsch ist. Wir richten uns nur nach unseren Instinkten und umgeben uns mit talentierten Menschen. Ein Film, der beim Publikum nicht funktioniert, erfordert genauso viel harte Arbeit wie einer, der Erfolg hat. Deshalb bist du immer angenehm überrascht, wenn sich die Zuschauer für einen Film begeistern.”
“Ich mag Abenteuerfilme, die dich an fremde Orte entführen und dir nebenher etwas beibringen. Und genau das tat DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER,” so der Produzent weiter. “Er war spannend, humorvoll, hatte interessante Charaktere – aber vor allem: Er benutzte die amerikanische Geschichte als Sprungbrett für einen höchst unterhaltsamen Film. Das Publikum liebt es, unterhalten zu werden, aber es lernt auch gerne etwas dazu.”

“Ich mag das selbst genauso. Aber wenn wir nur einen Haufen historischer Fakten auf den Tisch knallen, wird sich die Hälfte der Zuschauer zu Tode langweilen – ich eingeschlossen,” fügt Bruckheimer hinzu. “Um also aus DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER ein echtes Abenteuer zu machen, mussten wir Fakten eruieren, die das Publikum mit hoher Wahrscheinlichkeit noch nicht kannte. Dieser Entdeckungsprozess musste spannend ablaufen, und dabei galt es, unsere Charaktere in Gefahr zu bringen. Und zu ihrem Pech brachten wir Ben, Abigail und Riley in viele Gefahren! Als dann der erste Film herauskam, meinten einige, das sei ein tolles amerikanisches Abenteuer, aber der Rest der Welt würde sich nicht dafür interessieren. Wie sich herausstellte, war unser Auslandseinspiel genauso hoch wie das US-Boxoffice. Das zeigte also, dass sich die ganze Welt bei DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER von den gleichen Aspekten angesprochen fühlte. Wenn du einen Film hast, mit dem man Spaß haben kann, dann kriegst du sie alle.”

Wie in Bruckheimers PIRATES OF THE CARIBBEAN-Trilogie erreichte DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER die verschiedensten demografischen Zielgruppen, von Kindern bis zu älteren Erwachsenen. Es war ein wahrer Familienfilm, den sich drei Generationen mit dem gleichen Vergnügen anschauen konnten – im Gegensatz zu reinen Kinderfilmen, die Eltern und Großeltern eher ertragen als genießen.

Von den enthusiastischen Reaktionen auf den ersten Film zu schließen, wollte das Publikum offensichtlich noch mehr von dieser Sorte. Und Bruckheimer sollte ihnen traditionsgemäß nicht nur mehr, sondern auch etwas Besseres geben. Daher tat er sich wieder mit Jon Turteltaub zusammen, einem Regisseur, der eine ganz seltene Gabe in das zeitgenössische Kino einbringt: eine zutiefst charmante, unprätentiöse Leichtigkeit, dank der er Action und Abenteuer nahtlos mit Romantik und Humor verwebt. Dabei beschwört er geschickt die Erinnerung an die eleganten Unterhaltungsfilme der frühen 60er wie CHARADE und TOPKAPI herauf, verbindet dies aber mit den Technologien und den Empfindsamkeiten des 21. Jahrhunderts. “Mit den VERMÄCHTNIS-Filmen wollten wir zeigen, dass Kino Spaß machen und auf clevere Weise lehrreich sein kann,” so Bruckheimer. Jon weiß ganz genau, wie er die Action spannend gestaltet und diese Spannung gleichzeitig mit Humor auflockert. So etwas ist immer eine Gratwanderung, aber er beherrscht sie meisterlich.”
Die Idee für DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER stammte von Oren Aviv (jetzt Präsident der Walt Disney Studios Motion Picture Production) und Charles Segars, die beim ersten Film und bei DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES als ausführende Produzenten fungieren. Jon Turteltaub ließ daraus ein Drehbuch entwickeln und verkaufte das Projekt an Disney. Für das Skript von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wandten sich die Filmemacher an die gleichen Teams, die schon beim ersten Film ihre Zauberkünste demonstriert hatten: Die Geschichte stammt von Gregory Poirier, den Wibberleys und dem Duo Ted Elliott und Terry Rossio, berühmt für PIRATES OF THE CARIBBEAN, SHREK und ALADDIN, und wurde dann von Marianne und Cormac Wibberley umgesetzt. Während der Dreharbeiten tauschten sich beide Teams kontinuierlich aus, um das bereits Geschriebene unablässig zu verbessern. Bei dieser innovativen kollektiven Zusammenarbeit leisteten auch die Mitglieder der Besetzung ihren Beitrag.

Alle Filmemacher waren fasziniert von der Idee, den Horizont des zweiten Films über die Grenzen der Vereinigten Staaten hinaus auszudehnen. “Es gibt zwei Hauptgründe, warum wir in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES internationale Schauplätze haben,” so Turteltaub. “Zunächst eröffnen wir der Fortsetzung dadurch weitere Horizonte. Des Weiteren wollten wir Ben Gates außerhalb der USA sehen und zeigen, wie die Geschichte Frankreichs und Englands mit der Amerikas verflochten ist.”
“Wir setzten uns mit Ted und Terry über einen Zeitraum von drei Wochen hinweg zusammen und heckten die Geschichte in wirklich anstrengenden Meetings aus,” erinnert sich Cormac Wibberley. “Nachdem Jerry, Jon und Owen die Idee abgesegnet hatten, stürzten Marianne und ich uns in die Drehbucharbeit.” Während sich der erste Film auf die Unabhängigkeits erklärung und die amerikanische Revolution konzentriert hatte, wählte man für DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES die Schlüsselereignisse des 19. Jahrhunderts als Kontext: den Bürgerkrieg und die Ermordung von Präsident Abraham Lincoln durch John Wilkes Booth. “Jerry, Chad Oman und Mike Stenson schickten uns Recherchematerial über die fehlenden Seiten des Booth-Tagebuchs,” so Wibberley. “Sie wollten eine Geschichte über Familienkonflikte erzählen.” Der Ausgangspunkt waren die Zwistigkeiten zwischen Ben und Abigail sowie zwischen Patrick und seiner Exfrau Emily. Aber alle müssen sich zu guter Letzt zusammenraufen, um den Schatz zu finden.”
“Wie bei allen Bruckheimer-Filmen,” so Cormac, “musst du mit harten Fakten anfangen, und wir bauten viele davon ins Drehbuch ein: die Ermordung Lincolns, die fehlenden Seiten des Booth-Tagebuchs, die aus dem Holz des Schiffs Resolute geschnitzten Tische, die historische Suche nach den so genannten ‘Sieben Städten aus Gold’, den Bau der Freiheitsstatue, die Höhlen innerhalb von Mount Rushmore.” Marianne Wibberley ergänzt: “Das geheime Buch im Titel könnte sich auf zwei Dinge beziehen: die verlorenen Seiten des Booth-Tagebuchs oder das Buch des Präsidenten, nach dem Ben, Abigail und Riley suchen. Und obwohl es keinen Beweis dafür gibt, dass das geheime Buch tatsächlich existiert, will diese urbane Legende einfach nicht sterben.”

“Das VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES basiert viel mehr auf historischen Fakten als der erste Film,” so Chad Oman, einer der ausführenden Produzenten. “Sie können fast jedes Thema des Films nehmen und danach googeln, und Sie werden haufenweise Informationen dazu finden. Bei ein paar Sachen machen wir uns aber einen Spaß und nutzen unsere künstlerische Freiheit. Beim ersten Film haben wir gelernt, dass man Kindern und Erwachsenen kleine historische Brocken anbieten und damit ihr Interesse wecken kann. Und das wollten wir im zweiten Film noch weiter treiben.”
Jon Turteltaub war von den Möglichkeiten, die sich für den zweiten Film eröffneten, ebenfalls ganz begeistert. “Die Geschichte beginnt mit der Ermordung Lincolns. Wir haben herausgefunden, dass John Wilkes Booth ein Tagebuch bei sich hatte, als er gefasst und getötet wurde. Es enthielt einen Bericht über die ganzen Ereignisse … aber einige Seiten waren herausgerissen worden, und sollten nie wieder auftauchen. Und wir dachten: Das ist ein tolles Geheimnis! Was stand auf diesen Seiten? Was fehlt? Wollte jemand etwas verbergen? Das ist der Ausgangspunkt für den Film.” Was folgt, ist eine lange, gewundene Straße voller Indizien, Chiffren und Rätsel, die von Ben, Abigail, Riley, Patrick und letztlich auch Emily zu lösen sind.
“Im Vergleich zu anderen großen Abenteuerstreifen ist bei den VERMÄCHTNIS-Filmen die Handlung relativ kompliziert, denn sie muss ja auch den Schwierigkeitsgrad der Rätsel reflektieren, mit denen sich die Helden auseinandersetzen. Das ist ja gerade das Vergnügen bei dieser Reise. Und das Publikum will dich auf dieser Reise begleiten. Wenn das Ganze zu einfach ist, dann macht das keinen Spaß.”

Bruckheimer fügt hinzu: “Bei den VERMÄCHTNIS-Filmen musst du als Zuschauer achtgeben und den Indizien folgen. Ich denke, dieser Umstand trug zusätzlich zum Erfolg des ersten Films bei. Und nachdem wir auch beim zweiten eine hervorragende Besetzung, einen wunderbaren Regisseur, fabelhafte Autoren und den Rest unserer phänomenalen Crew mit dabei - haben, können wir nicht nur das Gleiche wieder erwarten, sondern sogar noch mehr und noch Besseres. Jon Turteltaub ist ein brillanter Regisseur, den man bislang mehr für seine Komödien als für seine Abenteuerfilme kannte, aber beim ersten Film verdiente er sich seine Sporen. Er sagte: ‘Hey, das macht irgendwie Spaß … vielleicht sollten wir beim zweiten Film den Einsatz noch erhöhen,’ und genau das hat er gemacht.”

“Der Schlüssel für diese Fortsetzung ist, dass wir sowohl vor wie hinter der Kamera dieselben Kreativen bekommen haben,” so Bruckheimer weiter. “John Turteltaub und die Autoren sind zurückgekehrt, um einen noch besseren Film als den ersten zu machen. Außerdem haben wir wieder dieselben Schauspieler, was ebenfalls entscheidend ist. Das gelang uns schon bei PIRATES OF THE CARIBBEAN, und jetzt haben wir das auch bei den VERMÄCHTNIS-Filmen geschafft, bei denen Nicolas Cage und Jon Voight zum ersten Mal in ihrer Karriere in einer Fortsetzung mitwirken. Außerdem haben wir einige tolle neue Darsteller, einschließlich Helen Mirren and Ed Harris. Denn Ted und Terry und die Wibberleys haben bei den Charakteren dieses Films hervorragende Arbeit geleistet.”


In seiner einzigartigen Karriere, in der ein Superhit auf den nächsten folgte, hat Nicolas Cage noch nie in einer Fortsetzung gespielt … bis zu DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES. Beim ersten Abenteuer hatte er so viel Spaß, dass er sich gerne wieder in die Rolle des Ben Gates stürzte. “In der Vergangenheit bin ich Fortsetzungen aus dem Weg gegangen, denn die Vorstellung, mich zu wiederholen, gefiel mir einfach nicht. Aber in diesem Fall hatte ich das Gefühl, dass jede Episode ein komplett neues Abenteuer mit neuen, ungeahnten Möglichkeiten ist. Und das liegt an der Figur des Ben Gates, der eine Art Historiendetektiv ist.”
“Die Arbeit am ersten Teil war ein großes Vergnügen,” bestätigt Cage. “Martin Sheen sagte mir einmal, es käme einzig und allein darauf an, ob du die Leute magst, mit denen du arbeitest, und den Ort, wo du arbeitest. Und da stimme ich mit ihm im Prinzip überein.”
Cage genoss es im ersten Teil aber nicht nur, die Rolle des Ben Gates zu spielen, bis zu einem gewissen Grad identifizierte er sich auch persönlich mit ihm. “Wie Ben mag ich es, mich an historischen Stätten zu bewegen, das heißt an Orten, an denen Ereignisse von Bedeutung stattgefunden haben. Es ist fast so, als könntest du eine Zeitreise antreten und die Schwingungen der Vergangenheit in dich aufnehmen. Das habe ich mit Ben Gates gemeinsam, denn er ist ganz offensichtlich an Dingen aus der Vergangenheit interessiert.”

Cage mag auch den Zwiespalt in Benjamin Gates’ Charakter: “In gewissem Sinne ist er ein extremer Spießer, denn er raucht nicht und trinkt nicht und sieht die Welt schwarz-weiß. Paradoxerweise ist er aber auch eine Art Krimineller, wenngleich im positiven Sinne. Er ist bereit, immer einen Schritt weiter zu gehen und Risiken auf sich zu nehmen, um das nach seiner Auffassung Richtige zu tun, egal ob er dafür die Unabhängigkeitserklärung stehlen oder den US-Präsidenten entführen muss. Und genau hier kommt der Humor ins Spiel. Ben hat keine Skrupel, ins Weiße Haus und in den Buckingham Palace einzubrechen und den Schreibtisch der Queen zu durchwühlen. Ich denke, dass Ben davon einen kleinen Adrenalinkick bekommt. Aber gleichzeitig kann man ihn auch als einen modernen Ritter betrachten. Es gibt Zeiten, in denen er das Gesetz brechen muss, und das tut er auch, aber diese Entscheidung trifft er ganz allein.”

In DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER schufen Cage und die Filmemacher mit Ben Gates einen Filmhelden neuen Schlages, der sich mehr auf sein Gehirn als auf seine Muskeln verlässt. “Ben ist zum Teil ein Streber, aber eben auch cool und edel,” erklärt Autorin Marianne Wibberley. “Wie war es nur möglich, dass so ein altmodischer, trotteliger Typ eine derart ikonenhafte Heldenfigur wurde? Kinder erzählen uns, dass sie Ben Gates lieben, weil er so klug ist. Aber die Wahrheit ist: Nic war derjenige, der Ben zu dem machte, was er ist.”

Tatsächlich ist die Bruckheimer/Cage-Verbindung eine der erfolgreichsten Partnerschaften der Filmwelt. DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ist bereits der fünfte Film, in dem Produzent und Star – nach THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG, CON AIR, NUR NOCH 60 SEKUNDEN und DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER – zusammenarbeiten. “Nic ist einer unserer brillantesten Schauspieler,” so Bruckheimer, “ein Oscar®-Gewinner, der alles machen kann. Je nach Rolle kann er dir das Herz brechen oder dich zum Lachen bringen. Er ist sehr begabt, und diese Partnerschaft, die ihn immer wieder zu unseren Produktionen zurückführt, ist ein großes Glück für uns.”

Es war auch nicht von Schaden, dass Cage und Regisseur Jon Turteltaub in der Highschool Klassenkameraden waren und seither Freunde sind. Damals verband die beiden eine Mischung aus gegenseitiger Sympathie und Konkurrenz. “Sozial gesehen befanden wir uns an den gegenüberliegenden Seiten des Spektrums,” erinnert sich Turteltaub. “Ich brauchte meinen Komfort und meine Späße und trat gern in Musicals auf. Nic war ein taffer, smarter, grüblerischer und argwöhnischer Typ, der immer diese Rebellen-Aura hatte. Wir neckten einander gnadenlos, aber auf nette Weise. Er ist einer der interessantesten Menschen, denen ich je begegnet bin: Er ist mutiger und frecher als alle anderen und schämt sich dafür nicht. Jetzt verbinden Sie das mit dem Charakter eines Gentlemans, der keinen Egoismus kennt, sondern einfach nur sanft und freundlich auftritt. Er rebelliert zwar und geht in seiner Arbeit und im Leben Risiken ein, aber nie auf Kosten einer anderen Person. Das ist wirklich etwas ganz Besonderes.”

“Wir hatten ein freundschaftliches Verhältnis, aber es gab immer diese gewisse Rivalität zwischen uns,” bestätigt Cage. “Als wir dann bei DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER zusammenarbeiteten, wurden Jon und ich engere Freunde als damals in der Schule. Jetzt fühlen wir uns einander echt verbunden, und ich freue mich darauf, noch häufiger mit ihm zu arbeiten.”

Jon Voight ließ sich ebenfalls bereitwillig zur ersten Fortsetzung in seiner Karriere verführen. Die Rolle des Patrick in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wurde gegenüber dem ersten Film um einiges erweitert. Auf diese Weise hat die Figur in vollem Umfang an der Abenteuer- wie der Liebesgeschichte der Haupthandlung teil. “Patrick arbeitet immer noch als Professor,” erklärt Voight. “Aber nach dem Fund des Templer-Schatzes trägt er jetzt vielleicht bessere Hemden. Seine Beziehung zu Ben steht auf einer festen Basis, beide haben ihre Berühmtheit genossen und ihr Vorlesungsprogramm ist voll. Aber dann präsentiert Mitch Wilkinson die verlorene Seite des Booth-Tagebuchs, die Patricks Urgroßvater in Zusammenhang mit dem Attentat bringt. Das wiederum ist eine Bedrohung für das ganze Familienvermächtnis, und so beginnt das große Abenteuer.

Auch Diane Kruger und Justin Bartha kehrten an ihre angestammten Plätze zurück, nachdem sie im ersten Film als Abigail Chase und Riley Poole gemeinsam mit Ben den Schatz der Tempelritter entdeckt hatten. “Ich denke, der erste Film war deshalb erfolgreich, weil er eine allgemein bekannte Geschichte in einen ganz neuen Kontext – nämlich Abenteuer und Schatzsuche – rückte”, sagt die aus Deutschland stammende Kruger. „Ich war überrascht, dass DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER mit seinem amerikanischen Thema in Europa und dem Rest der Welt so erfolgreich war, aber ich schätze, die Lust am Schatzsuchen gibt es überall. Auf jeden Fall fand ich es toll, dass der zweite Film auch Schauplätze in London und Paris hat, so werden die Leute auf der ganzen Welt noch stärker in die Geschichte hineingezogen.”

“Am Ende des ersten Films verliebten sich Ben und Abigail ineinander und wurden ein Paar, am Anfang dieses Films sind sie aber wieder getrennt”, so Kruger weiter. „Abigail ist eine Museumskuratorin, daher sind Fakten für sie wichtiger als Annahmen. Und das ist wohl einer der Punkte, wo sie und Ben aneinandergeraten. Sie ist rationaler und realistischer, und deshalb zögert sie, bevor sie sich auf eine neue Schatzjagd einlässt.”

Justin Bartha fügt hinzu: “Die Zuschauer fühlten sich zu DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER hingezogen, sobald sie die Charaktere kennen gelernt hatten, denn sie sind sehr sympathisch und überzeugend. Im ersten Film waren Ben und Riley zur Zusammenarbeit gezwungen, und sie kamen die ganze Zeit nicht miteinander klar. Trotzdem bestand zwischen beiden eine seltsame Chemie. Riley hat kein Talent für die Dinge, in denen Ben gut ist, und umgekehrt. Familie ist das zentrale Thema von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ― und diese beiden Männer brauchen einander wirklich.”

Im ersten Film war Riley Poole zweifellos ein leicht ungepflegter Zeitgenosse, der dringend eine Rasur und einen guten Haarschnitt nötig hatte. In DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES tritt er gepflegter auf. “Tja, das ist eben die Wirkung von ein paar Millionen Dollar,” lacht Bartha. “Meine Idee war, dass Riley nach dem Fund des Schatzes das meiste Geld für Klamotten ausgab. Er ließ sich eine kleine Generalüberholung verpassen, aber das Geld rann ihm durch die Finger, er tätigte einige schlechte Investitionen und machte die unliebsame Bekanntschaft des Finanzamts. Und so verwandelt er sich in den Typen zurück, den wir am Anfang des ersten Films kennen gelernt haben.”

Ein alter Bekannter in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ist auch Harvey Keitel, der wieder in die Rolle von Special Agent Sadusky schlüpft, einem harten, unnachgiebigen Typen, der sich sowohl dem Gesetz wie der Freimaurerei verpflichtet fühlt.

Dann gibt es aber auch noch renommierte Newcomer in der Besetzung. Die Filmemacher drückten sich gegenseitig die Daumen (und die Zehen), als sie sich entschlossen, Dame Helen Mirren, eine der gefeiertsten und herausragendsten Schauspielerinnen der Welt (die inzwischen für ihre Rolle als Elizabeth II in DIE QUEEN den Oscar® als Beste Hauptdarstellerin bekommen hatte) für die Rolle der Dr. Emily Appleton anzufragen. “Wir hatten uns schon einige Zeit überlegt, an Helen heranzutreten, da wir ihre unglaublichen Leistungen natürlich kannten,” so Mike Stenson, einer der ausführenden Produzenten. “Das heißt, wir wollten seit langem mit ihr arbeiten. Aber wir wussten, wir würden nur eine einzige Chance bei ihr bekommen. Deshalb wollten wir sicher- stellen, dass die für sie gedachte Rolle im Drehbuch komplett durchentwickelt war. Und das war genau eine Woche nach ihrem Oscar®-Gewinn für DIE QUEEN der Fall. Wir schickten ihr das Material also zum ungünstigsten Zeitpunkt überhaupt. Denn sie hatte ja weder genügend Zeit, um das Drehbuch zu lesen, noch um einen Vertrag abzuschließen. Aber tatsächlich hatte der Oscar®-Gewinn nicht den geringsten Einfluss auf Helens Einstellung.”
Mirren meint: “Ich liebte DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER. Das war ein intelligenter, hoch unterhaltsamer Film, der den Leuten Geschichte auf sehr lebendige Weise nahebrachte, was immer lobenswert ist. Persönlich mag ich es, historische Dokumentationen zu sehen, da sie mich in die Geschichte zurückversetzen, und dieser Film erreicht das auf eine höchst vergnügliche Weise.”

Mirren war mehr als eingenommen von der Vorstellung, Ben Gates’ Mutter, Dr. Emily Appleton, zu spielen. Der Grund dafür waren die Intelligenz und die Stärke dieser Figur. “Emily ist eine Top-Expertin für das Entziffern alter Sprachen. Das passt natürlich ideal in die DNA dieser Familie, da Patrick und Ben geschichtsbesessene Abenteurertypen sind. Aber Emily hat sich gegen die ganze Schatzsucherei gesträubt; für sie war das eine Verschwendung von Energie, Zeit und Geld. Sie hat Patrick seit ihrer Scheidung vor 32 Jahren nicht mehr gesehen, und kaum haben sie sich wiedergetroffen, beginnen sie sofort zu streiten, als seien nur 30 Sekunden vergangen.”

Ein weiteres neues Mitglied der Truppe war der schon viermal für einen Oscar® nominierte Ed Harris in der Rolle des Mitch Wilkinson. Dieser Mann hat sich seiner Familienhistorie so sehr verschrieben wie Ben der seinen, doch gerade das bringt beide auf einen gnadenlosen Kollisionskurs. Harris hatte gute Gründe, bei dem Projekt einzusteigen. Schließlich hatte er schon früher mit mehreren der Filmemacher und Schauspieler zusammengearbeitet. “Ich habe den ersten Film zusammen mit meiner Frau und meiner Tochter gesehen, und wir hatten wirklich viel Spaß,” so der Schauspieler. “Jon Turteltaub kannte ich vom Sundance Film Festival, wo wir beide Berater für das Filmemacher-Labor gewesen waren, und ich mochte ihn sehr. Ich war schon immer ein Fan von Nic und hatte mit ihm bei THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG zusammengearbeitet, den wiederum Jerry produziert hatte. Mit Diane Kruger habe ich vor ein paar Jahren zusammen KLANG DER STILLE in Ungarn gedreht. Das Ganze versprach nicht nur einen vergnüglichen Job, sondern auch eine interessante Rolle.”

“Mitch ist eine Art Schwarzmarkt-Antiquitätenhändler, der auch noch Erfahrungen als Söldner hat,” so Harris weiter. “Er ist ein ziemlich harter Typ, der sehr gut auf sich aufzupassen weiß. Während des Bürgerkriegs waren Mitchs Familienangehörige, die Wilkinsons, eiserne Anhänger der Konföderierten, die mit den fehlenden Seiten des Booth-Tagebuchs zu tun hatten. Wie Ben kennt sich Mitch sehr gut in der Geschichte aus und möchte ihr seinen Stempel aufdrücken. Und wenn er den bewussten Schatz findet, dann würde ihn das nicht nur mit Stolz erfüllen, sondern er hätte auch das Gefühl, seiner Familie ein unvergessliches Vermächtnis geschenkt zu haben. Die ganze Zeit gibt es eine Art Katz-und-Maus-Spiel zwischen Ben und Mitch. Aber meine Figur hat auch einen gewissen Respekt für Gates, denn Mitch weiß, dass Ben ziemlich smart ist und all diese Rätsel und Codes lösen kann. So lässt er ihn am Leben, und auf diese Weise entsteht eine ganz besondere Spannung zwischen den beiden, die den ganzen Film über anhält. Eigentlich brauchen sie einander. In gewissem Sinn sind sie wie zwei Seiten einer Medaille.”

Ein weiteres Mitglied der Besetzung war Bruce Greenwood, ein bekannter Schauspieler, der sich in einer großen Bandbreite von Film- und Fernsehrollen versucht hatte, einschließlich der Touchstone Pictures/Jerry Bruckheimer-Produktion DÉJÀ VU – WETTLAUF GEGEN DIE ZEIT. In DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES porträtiert er den Präsidenten der Vereinigten Staaten, der – nicht unbedingt freiwillig – in Ben Gates’ Jagd nach dem geheimen Buch und dem damit verbundenen Schatz hineingezogen wird. “In diesem Film geht es nicht nur darum, dass ein Geheimnis gelöst wird,” so Greenwood. “Ganz besonders faszinierend sind die Informationshäppchen über die Geschichte Amerikas. Die ermöglichen uns geistige Höhenflüge, und das macht sehr viel Spaß. Wir zeigen, dass sich der von mir dargestellte Präsident in historischer Architektur auskennt und sich dafür interessiert. Ben weiß das und macht es sich zunutze.”

Den Filmemachern von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES war von vornherein eines klar: Ihr Unterfangen war gewaltig. Denn die Dreharbeiten führten nicht nur in fünf US-Staaten, sondern auch in zwei der größten Hauptstädte Europas, noch dazu an einige der wichtigsten und mit Kultcharakter behafteten Orte in diesen Ländern, zu denen man nur schwer Zutritt bekommen würde. Diese Herausforderungen waren wie eine Reihe immer höherer Gipfel, die man erklimmen und bezwingen musste.

“Bei uns gibt es sicher keinen langweiligen Moment,” lacht Barry Waldman, ausführender Produzent und Produktionsleiter, den eine langjährige Zusammenarbeit mit Jerry Bruckheimer und dessen Filmen verbindet, darunter DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER, BAD BOYS, BAD BOYS II, PEARL HARBOR, NUR NOCH 60 SEKUNDEN, KANGAROO JACK, ARMAGEDDON – DAS JÜNGSTE GERICHT, THE ROCK – FELS DER ENTSCHEIDUNG und DÉJÀ VU – WETTLAUF GEGEN DIE ZEIT. “Wir setzen uns keine Grenzen,” so Waldman weiter. “Jerry ist ein großartiger Visionär, und für ihn und Jon Turteltaub wollen wir Dinge tun, die noch nie jemand vorher vollbracht hat. Unser Job ist es, diese Drehbuchseiten Wirklichkeit werden zu lassen, und deshalb stecken wir unsere Ziele sehr hoch. Bei Jerry-Bruckheimer-Filmen akzeptieren wir kein ‘Nein’ als Antwort.”

Beginn des viermonatigen Drehs von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES war im März 2007. Erste Station war Los Angeles, wo man in South Pasadena die Innen- und Außenaufnahmen eines Hauses drehte, das schon im ersten Teil das Washingtoner Wohnhaus von Patrick Gates gedoubelt hatte.
Dieser relativ kleine Maßstab wurde bald wesentlich größer. Produktionsdesigner Dominic Watkins hatte das alte Washington auf eindrucksvolle Weise wiedererstehen lassen, genauer gesagt das Washington der Nacht des 14. April 1865, jenem verhängnisvollen Abend, an dem Abraham Lincoln ermordet wurde. “Das war ganz schön viel Arbeit,” so Supervising Art Director Drew Boughton. Denn die von ihm und Fainche MacCarthy geleiteten Szenenbildabteilungen hatten die Aufgabe, die “New York Street” auf dem Gelände der Universal Studios in die amerikanische Hauptstadt von vor 140 Jahren zu verwandeln. “Damals war Washington ein relativ junger Ort, der noch die Atmosphäre einer Westernstadt hatte. So benutzten wir Dreck, um die Straßen damit zu bedecken, Gasbeleuchtung, alte Schriftzeichen und Dekorationen für die Gebäude.”

Hinzu kamen Judianna Makovskys ebenso detailreiche wie authentische Kostüme für die Schauspieler und rund 300 Statisten, und so nahm das stimmungsvolle Set ein wahres Eigenleben an: Soldaten in den Uniformen der Union wanderten umher, Zivilisten schwenkten ihre Wunderkerzen, um das Ende des Krieges zu feiern. Überall waren Zylinder und Kapotthüte zu sehen. Gaslampen verbreiteten ihren magischen Schimmer in den abgedunkelten Straßen, und oben leuchtete ein Feuerwerk.

Auf den Bühnen der Universal Studios schufen Watkins, Boughton, MacCarthy und ihre angegliederten Abteilungen eine Taverne, in der sich John Wilkes Booth und sein Mitverschwörer Michael McLaughlen an Ben Gates’ Ururgroßvater Thomas und seinen Sohn Charles heranmachen: Dieses Etablissement verströmte historische Atmosphäre bis hin zu den vergilbten Zeitungsausschnitten an der Wand hinter der Bar, den gerahmten Porträts früherer US-Präsidenten, alten Drucken, Schnapsflaschen und den an der Wand befestigten Waffen. Auch in diesem Fall erinnerten flackernde Kerzen und Gaslampen an die Welt, bevor die Elektrizität alles in Licht ertränkte, und in der es noch Schatten und Geheimnisse gab.

Die Crew von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES hatte sich so sehr in die Historie vertieft, dass jede Dispo einen “Dieser Tag in der Geschichte”-Sonderteil hatte, der jeweils drei wichtige geschichtliche Ereignisse dieses Tages auflistete. “Wenn der Dreh fertig ist, kann ich mit Filmen aufhören und Geschichtslehrer werden,” ulkte ein Crewmitglied.

In einem anderen Universal-Studiobau- schuf Watkins eine nahezu perfekte Nachbildung des Westflügels des Weißen Hauses, einschließlich des Oval Office. Hier sehen wir einen der so genannten ‘Resolute-Desks’, Schlüsselelemente des Films und seiner Geschichte, die entscheidende Hinweise für Ben Gates’ Schatzsuche enthalten – und, noch wichtiger, für die Entlastung seines Vorfahren Thomas Gates. Jon Turteltaub erinnert sich: “Als wir das Drehbuch entwickelten, stießen wir auf die erstaunliche Geschichte eines britischen Schiffs namens Resolute, das auf der Suche nach dem englischen Entdecker Sir John Franklin im arktischen Eis steckenblieb. Es wurde später von einem amerikanischen Fischkutter gefunden, die US-Regierung kaufte es, machte es wieder flott und schenkte es Queen Victoria im Jahr 1856.”

“Nachdem es sich 20 Jahre im Dienst ausgezeichnet hatte,” so Turteltaub weiter, “wurde das Schiff aus dem Verkehr genommen, und Queen Victoria ließ aus seinem Kiel zwei beinahe identische Tische als Zeichen des Friedens anfertigen. Den einen behielt sie für sich im Buckingham Palace, den anderen ließ sie Präsident Rutherford B. Hayes überreichen. Dieser zweite Tisch wurde von beinah jedem US-Präsidenten benutzt, mit Ausnahme von Lyndon Johnson, Richard Nixon und Gerald Ford. Es gibt ein berühmtes Foto des kleinen John F. Kennedy Junior, wie er unter dem Tisch spielt, während sein Vater im Oval Office arbeitet.”

Für DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wurde eine Firma, die sich auf das Kopieren von Antiquitäten spezialisiert hat, beauftragt, die beiden Resolute-Tische nachzubauen – praktisch nicht zu unterscheiden von den Originalen.

Die Dreharbeiten verlagerten sich dann zum berühmten Greystone Mansion Nr. 1926 in Beverly Hills. Das sollte als Bens und Abigails Haus fungieren, in dem beide nach dem Fund des Templer-Schatzes leben und aus dem Ben nach ihrer Trennung auszieht.

Bruckheimer, Turteltaub und ihr Team nutzten dieses Mal noch mehr Motive in Washington, wo ab Ende März 2007 gedreht wurde, als bei DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER. Eine Szene mit Nicolas Cage und Harvey Keitel, die am ersten Tag am reflektierenden Pool vor dem Kapitol gefilmt wurde, zog Hunderte Schaulustiger an. Als die Filmemacher eine andere Szene mit Cage, Jon Voight, Diane Kruger und Justin Bartha auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Weißen Hauses in der Nähe von Lafayette Park drehen wollten, sahen sie sich mit drakonischen Regeln konfrontiert.
“Wir wollten vor dem Weißen Haus drehen”, erinnert sich Turteltaub. “Die Straße fällt in die Zuständigkeit der Stadt Washington, der Bürgersteig in die der Parkverwaltung und das Weiße Haus in die des Secret Service. Auf dem Bürgersteig stehen? Nein! Straßenarbeiten? Kein Problem. Mitten im Dreh kam der Secret Service heraus und meinte: ‘Tut uns leid, aber ihr müsst für eine Stunde abziehen.’ Warum? ‘Präsident Bush kommt heraus, um eine Ansprache vor dem Pressekorps zu halten. Ihr müsst auf die andere Seite von Lafayette Park.’”
“Wir zogen also ab, gingen auf die andere Seite von Lafayette Park, warteten, bis der Präsident fertig war, kamen zurück und beendeten unsere Szene. Aber eigentlich war jeder in Washington erstaunlich hilfsbereit, so dass wir bekamen, was wir brauchten.”
In der Zwischenzeit zeigte auch Mutter Natur ihre Hilfsbereitschaft und brachte die berühmten Kirschblüten zum Blühen. “Mit Washington war von vornherein alles in Ordnung,” fügt Turteltaub hinzu, “und dann hatten wir auch noch Glück. Wenn die Kirschblüten blühen, bekommt die Stadt einen ganz anderen Charakter. Überall siehst du diese wunderschönen, funkelnden weißen und rosa Blüten.” Der Regisseur stellte natürlich sicher, dass man sie perfekt als Hintergrund nutzen konnte. Gleichzeitig freuten sich die Touristenmassen, die in die Stadt strömten, um einige der größten Sehenswürdigkeiten der USA zu genießen, dass sie auch noch beim Dreh eines großen Films zuschauen konnten.

“Wenn du an so wichtigen Schauplätzen wie in Washington drehst, musst du zwei Hauptaspekte beachten,” so Turteltaub weiter. “Der eine sind natürlich die Sicherheits vorkehrungen. Zweitens durften wir durch den Dreh nicht die Erfahrungen der Besucher der Stadt ruinieren. Wir mussten immer einen Weg finden, um die nötigen Aufnahmen in den Kasten zu bekommen, während Touristen, Lehrer und Kinder ihren ungetrübten Spaß haben sollten. Die Behörden verstehen nur eines nicht: Wenn Touristen, Lehrer und Kinder da sind, dann sind sie viel mehr an Nic Cage als an Abraham Lincoln interessiert! Ich glaube, dass wir diesen Tag für viele Anwesende viel interessanter gemacht haben – außer für die, die aus Hollywood angereist waren!”

Der Großteil der Washingtoner Dreharbeiten spielte sich im Jefferson Building der Library of Congress ab, einem atemberaubenden viktorianischen Gebäude, das am 1. November 1897 zum ersten Mal seine Pforten der Allgemeinheit geöffnet hatte und 110 Jahre später zu einem der wichtigsten Motive für DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wurde. Die meisten Aufnahmen fanden innerhalb des großartigen Hauptlesesaals statt – mit seiner 48 Meter hohen Kuppeldecke. Hier ließ man einen gigantischen Helium-Beleuchtungsballon bis in die Kuppel steigen, da Turteltaub in der Nacht drehen musste. (Tagsüber waren die Räume der Öffentlichkeit vorbehalten).

“Die Amerikaner wissen nicht, wie außergewöhnlich dieses Gebäude ist,” meint Turteltaub. “Wenn du hier reinkommst, begreifst du, dass dies ein wahrer Schatz ist, der Bildung, Wissen und Geschichte gewidmet ist. Dieses Gebäude ist wie ein architektonisches Statement, dass es nur auf Aufklärung, Erziehung, Gerechtigkeit und eine faire Regierung ankommt. Das ist das Zentrum unseres Strebens. Es scheint zu sagen, dass wir ohne eine Bibliothek, ohne Wissen, nutzlose Wesen sind.”

“DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES versucht, genau diese Erhabenheit und Würde zu bewahren. Wir wollen zeigen, dass es etwas Höheres da oben gibt, das wir ehren müssen. In ihm und unter ihm, in seinen ganzen Details zeigen sich die Menschen, die es errichtet haben – ihre Fehler, Großtaten und Geheimnisse.”

Mit Erlaubnis der Bibliotheksbehörden entwarf und errichtete Produktionsdesigner Dominic Watkins noch einen speziellen Zusatzbau: die Präsidentenbibliothek, in der Ben, Abigail und Riley nach dem geheimen Buch suchen. “Man erlaubte uns, ein Set innerhalb des Gebäudes auf dem Balkon oberhalb des Hauptlesesaals zu bauen,” so Supervising Art Director Drew Boughton. “Im Endeffekt schufen wir eine neue Abteilung der Bibliothek. Wir fertigten unsere eigenen Buchregale an und brachten alle unsere Bücher mit. Das war eine große Herausforderung, denn wenn man mit einem Nationalmonument zu tun hat, dann gibt es viele Regeln und Beschränkungen, und wir passten genau auf, um sie alle einzuhalten.”

Die Szenen innerhalb des Jefferson Buildings wurden ebenfalls in der Great Hall gedreht, die mit ihrem glänzenden Marmorboden, ihrer 23 Meter hohen Decke und den großen Treppen ihren Namen nicht umsonst trägt. Das Team erhielt auch die Erlaubnis, in den „Eingeweiden des Gebäudes“ zu filmen – in den Tunneln, Korridoren und der an Rube Goldberg erinnernden Maschinerie, die die Bücher von den untenliegenden Stapeln hoch in den Hauptlesesaal befördert.

Noch ein weiterer Bereich in D. C. spielte sich selbst: der wunderschöne Campus der University of Maryland in College Park. Im Film ist die von Helen Mirren dargestellte Dr. Emily Appleton die Chefin der sprachwissenschaftlichen Fakultät (wenngleich Mirren alle ihre Szenen in Innensets in Los Angeles drehte). Das Filmteam nutzte außerdem die McKeldin-Bibliothek ― im Film als Büro des Pressechefs des Weißen Hauses zu sehen ― und den eindrucksvollen viereckigen Bau der Holzapfel Hall. Ein unerwartetes Problem entstand, als ein plötzlicher Aprilschneeschauer den Komplex mit einer zentimeterdicken weißen Schicht bedeckte. Während der Dreh in der Bibliothek begann, entsorgte die Filmcrew eiligst den Schnee, so dass das Gras wieder so grün wie an einem Frühlingsmorgen war. Cage, Voight, Kruger und Bartha hatten es allerdings nicht so einfach. Die leicht bekleideten Schauspieler mussten sich ordentlich anstrengen, damit sich die Temperatur von 4 Grad Celsius nicht auf ihr Spiel auswirkte.

Der erste Film hatte die bemerkenswerte Geschichte der Freimaurerei und ihre Verbindung zu den Gründungsvätern der USA beleuchtet. Daher war es ausgleichende Gerechtigkeit, dass Ben und Patrick Gates’ Vorlesung über den Bürgerkrieg und ihr erstes Treffen mit Mitch Wilkinson ausgerechnet in der Freimaurer-Gedächtnisstätte George Washingtons in Alexandria, Virgina, gedreht wurde. George Washington gehörte zur Alexandria-Loge, und die heutige Gedächtnisstätte, inspiriert von der griechisch-römischen Architektur, wurde 1932 von Präsident Herbert Hoover eröffnet. “Die Freimaurerlehre und die Tempelritter bildeten den Hintergrund für den ersten Film,” so Mike Stenson, ausführender Produzent, “wir suchten also nach Freimaurereinflüssen in der Bürgerkriegszeit, und wir fanden mehrere davon.” Die Verbindung zu George Washington sollte sich sogar noch verstärken. Denn die Gegend um Washington bot eine noch außergewöhnlichere Location: Mount Vernon, das Heim des Präsidenten am Potomac River in Virginia.

Jerry Bruckheimer ist zu Recht für Drehs an schwer zugänglichen Schauplätzen berühmt. Aber die Motive, die für DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES organisiert wurden, schlugen alles. George Washingtons Anwesen in Mount Vernon wird von einer bemerkenswerten Organisation namens „The Mount Vernon Ladies’ Association of the Union“ betreut, die das Haus und sein glorreiches Anwesen 1858 vor dem Verfall rettete und es jetzt in hervorragendem Zustand erhält – einschließlich eines topmodernen Museums, das in einem eindrucksvollen Besucherzentrum untergebracht ist. Die Vereinigung gestattete der Filmcrew, Mitte April zwei volle Nächte unmittelbar vor dem Säulenvorbau des Gebäudes zu filmen.
Washingtons Heim wurde 1752 errichtet und dann vom ersten US-Präsidenten mehrfach ausgebaut und renoviert. Auf diese Weise entstand ein Meisterwerk an würdevoller Architektur und zurückhaltender Schönheit. Der Rasen vor dem Haus, der sich bis hinunter zum Potomac erstreckt, diente als Schauplatz für die elegante Geburtstagsparty des Filmpräsidenten, gespielt von Bruce Greenwood – einer Party, in die Ben Gates auf seiner Mission hineinplatzt. Das Art Department schuf dafür nicht nur ein großes Glückwunschbanner, sondern auch ein Partyzelt mit eleganter Ausstattung und Blumenarrangements. “Wir wollten das gleiche tiffanyblaue Zelt, das Jacqueline Kennedy benutzte, als sie für JFK eine Geburtstagsparty in Mount Vernon veranstaltete,“ so Ausstatterin Fainche MacCarthy. “Für Porzellan und Stielgläser nahmen wir die Washingtoner Cateringfirmen, die sich um große politische Veranstaltungen und Feiern kümmern.”

“Wir wollten schon beim ersten Film in Mount Vernon drehen, aber wir hatten keinen Grund dazu,” so Jon Turteltaub. “In diesem Falle hatten wir ihn. Mount Vernon ist ein Wahrzeichen der amerikanischen Geschichte, und das Haus ist atemberaubend. Nach heutigen Maßstäben ist es wahrscheinlich kleiner als die Hälfte der Häuser in Beverly Hills, aber dafür ist es viel schöner.”

“Offen gestanden bewundern wir DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER sehr,” so James C. Rees, Executive Director von Mount Vernon. “Die Leute erzählten uns, der Film habe Geschichte für sie zum Leben erweckt. Außerdem hatte er Millionen Zuschauer, und das ist für uns wichtig, denn wir wollen nicht nur die Millionen von Menschen ansprechen, die nach Mount Vernon kommen, sondern auch die Menschen, die keine Chance haben, uns zu besuchen, und ich denke, DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wird genau das erreichen.”

Die Filmcrew war aufrichtig von Ehrfurcht ergriffen, im Umfeld von George und Martha Washingtons wunderschönem Domizil zu arbeiten. Nicht einmal der frostige Regen, der auf alle Beteiligten herunterprasselte, konnte die Stimmung drücken. “Wir hatten mitten in der Nacht Temperaturen um den Gefrierpunkt, und viele Statisten trugen nur Abendkleider mit Spaghettiträgern,” erinnert sich Bruce Greenwood. “Das waren die wirklichen Helden dieser beiden Nächte!”


Nach weiteren kühlen Nächten am Potomac River, einen Katzensprung von Mount Vernon entfernt (für Szenen, die den Einsatz von Booten und Helikoptern erforderten), und einer letzten Regennacht mit heftigen Winden, bei der die Außenansicht des Jefferson Buildings der Library of Congress gedreht wurde, bestieg die Crew ein Charterflugzeug und wandte sich nach Westen in Richtung South Dakota – an Schauplätze, die einen verblüffenden Kontrast zu den urbanen Ansichten Washingtons darstellen sollten. Schon die Arbeit in der Hauptstadt war ein Trip in die nationale Vergangenheit gewesen, aber South Dakota führte die Crew noch weiter zurück, zu den indianischen Wurzeln aus der Zeit vor dem Eindringen der Weißen. Dieses Element spielt eine wichtige Rolle in der Geschichte des Films und es erfüllt die Landschaften des Drehs mit einer Spiritualität, die sich jeder Beschreibung entzieht.

Mount Rushmore National Memorial ist die weltberühmte und wahrlich monumentale Skulptur von vier Präsidentenfiguren – Washington, Lincoln, Jefferson und Roosevelt. Diese meißelte der mit nahezu übernatürlicher Energie gesegnete John Gutzon de la Mothe Borglum in die gigantische Granitwand, die einen Berg in den Black Hills von South Dakota überragte. Vom Beginn der Bohrungen 1927 bis zu seinem Tod im Jahr 1941 schuf Gutzon Borglum mit einem Team aus 400 wagemutigen Künstlern ein Werk, das sogar die große Sphinx von Gizeh an Größe und Ehrgeiz übertraf.

Doch auch wenn das National Memorial ein Werk von unbestrittener Größe darstellt, so ist das nur ein Teil der Geschichte. Mount Rushmore ist lediglich ein Gipfel in den Black Hills, die den Lakota und anderen Indianern seit Tausenden von Jahren heilig sind. Für die Lakota sind die Black Hills “Paha Sapa,” ihre axis mundi, das Zentrum der Welt. Aus Sicht vieler Indianer sind die Skulpturen am Mount Rushmore kein Triumph der Demokratie, sondern eine schmerzvolle Erinnerung daran, wie ihr Land nach den Goldfunden in den Black Hills von den Vereinigten Staaten enteignet wurde. In einem Versuch, diese beiden großen Kulturen miteinander zu versöhnen, ernannte die Nationalparkverwaltung unlängst Gerard Baker als ersten Indianer zum Superintendenten des Mount Rushmore National Memorials. “Meine Position bietet die Möglichkeit, beide Seiten der Geschichte zu erzählen,” so Superintendent Baker, ein Mandan-Hidatsa, der stolz in der modernen wie auch der traditionellen Welt lebt. “Washington, Jefferson, Lincoln und Roosevelt taten für das Land in den ersten 150 Jahren seiner Geschichte viel Gutes. Aber gleichzeitig gab es eine katastrophale Indianerpolitik, und wir nehmen die Herausforderung an, auch diese Geschichte zu erzählen. Es geht nicht darum, jemandem die Schuld zu geben, sondern diese Geschichte den künftigen Generationen zu vermitteln, damit sie verstehen und nicht die gleichen Fehler wiederholen. Mit Erziehungsmaßnahmen und Kulturprogrammen können wir den Heilungsprozess beginnen.”

Wie schon James Rees in Mount Vernon war auch Superintendent Baker von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES angetan: “Dieses Projekt fördert das Bewusstsein, und zwar nicht nur in der Weltöffentlichkeit, die den Film sehen wird, sondern auch bei Schauspielern und Crew. Die Filmemacher wandten sich auf sehr kenntnisreiche und respektvolle Weise an uns. Sie verstanden, dass sie in einem geheiligten Gebiet drehen wollten.”

Auf Bitte der Produktion führten Superintendent Baker sowie sein Kollege und Freund, Ranger Darrell Martin, Assistant Chief of Interpretation im Mount Rushmore National Memorial, vor Drehbeginn am Morgen des 20. April eine traditionelle indianische Segnungszeremonie für alle Anwesenden durch — einschließlich der Stars Nicolas Cage, Jon Voight, Diane Kruger und Justin Bartha. Martin, ein Angehöriger des Gros-Ventre-Stammes aus Montana, der für seine Güte und sein immenses historisches Wissen bekannt war, sollte in der folgenden Woche überraschend auf tragische Weise zu Tode kommen. Das hinterließ nicht nur eine offene Wunde im Herzen seiner Kollegen, sondern auch bei den Mitgliedern der Filmcrew, die ihn in dieser kurzen Zeitspanne zum Freund gewonnen hatten.

Seit September 1958 hatte keine andere Spielfilm-Crew am Mount Rushmore gedreht. Damals war Alfred Hitchcock mit Cary Grant, Eva Marie Saint und dem Team von DER UNSICHTBARE DRITTE für zwei Tage in die Black Hills gekommen. DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES brauchte da etwas mehr Zeit. Mit dem nahegelegenen Rapid City als Operationsbasis drehte das Team an einer Vielfalt von Motiven, nicht nur am Mount Rushmore, sondern auch in der Nähe, am Sylvan Lake im Custer State Park. Für eine Sequenz von Luftaufnahmen, die mit den Aufnahmen vom Sylvan Lake ergänzt wurden, postierte Stuntkoordinator George Marshall Ruge Stuntdoubles auf eine 45 Meter hohe Felsenklippe in den Black Hills. “Sie mussten auf den Gipfel klettern. Daher dauerte es fast drei Stunden, bis wir alle sechs Leute oben hatten. Danach hängten wir sie an Sicherheitsseile. Der einzige Weg nach oben war sehr steil, und der einzige Weg nach unten ebenso.”
Rückblickend waren Crew und Besetzung von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES von ihren Erfahrungen in South Dakota tief beeindruckt, obwohl die Aufnahmen nur zwei Wochen gedauert hatten. “Die Black Hills waren total einzigartig,” erinnert sich Nicolas Cage. “Sie waren etwas ganz, ganz Besonderes, da sie das geheiligte Land der Indianer sind. Ich fand sie auf außergewöhnliche Weise schön, und doch haben sie auch etwas Geheimnisvolles. Die Menschen wissen gar nicht, wie schön es in unserem eigenen Hinterland ist. An diesen Orten zu drehen, hat ganz sicher unsere schauspielerische Leistung inspiriert. Das hat uns allen einen kleinen Schub gegeben.”
“Ich war vorher noch nie am Mount Rushmore gewesen, und es war wirklich aufregend, etwas zu erleben, das ich nur von Fotos und Filmen kannte,” meint Jerry Bruckheimer. “Das ist eine der großen Freuden des Filmemachens.”
Jon Turteltaub fügt hinzu: “Wir besuchten eine Reihe von erstaunlichen Orten, aber der unwahrscheinlichste Kandidat wurde unser Favorit. Wir alle verliebten uns in South Dakota. Es ist spektakulär schön hier, die Menschen sind sanft und ungemein freundlich, und es gibt enorm viel Kultur. Die Vergangenheit ist in South Dakota sehr präsent, und als wir am Mount Rushmore drehten, empfanden wir viel intensiver, was diese Steine überhaupt waren, bevor man Gesichter von Amerikanern hineinmeißelte. Welche Bedeutung hat diese Landschaft für die Menschen? Und wir versuchten, soweit uns das möglich war, etwas davon in unsere Geschichte und in den Film einfließen zu lassen.”
“Ich liebte Dakota,” fügt Helen Mirren hinzu. “Ich liebte die Menschen, die Landschaft und die wilden Tiere. Es ist ein außerordentlicher Teil dieser Welt. Als wir da waren, schauten wir einander an und sagten: ‘Weißt du, was für ein Glück wir haben? Ist das nicht der beste Job der Welt, in dieser unglaublichen Landschaft einen Film zu drehen?’”


Nach den Aufenthalten an der Ostküste und in South Dakota kehrte das Team nach Los Angeles zurück, wo die Zauberer von Hollywood ihre Kunst bemühten und gewaltige Sets und die Requisiten für den komplexen Actionhöhepunkt des Films schufen. “Indem wir diese riesigen Bauten errichteten, erhöhten wir unseren Einsatz und machten den Film noch größer und aufregender als den ersten,” merkt Jerry Bruckheimer an. “Jedes Mal, wo du an eines dieser Sets kamst, konntest du die Kunstfertigkeit der Hollywood-Techniker sehen. Dieses Know-how wird seit Beginn der Filmgeschichte von Generation zu Generation weitergegeben.”
Zu Beginn der zweiten Phase des L. A.-Drehs verwandelte das Team mehrere Locations in eine für die Geschichte geeignete Umgebung. So wurde das Innere des berühmten Biltmore Hotels in der Innenstadt von Los Angeles in die Sicherheitszone unterhalb des Buckingham Palace verwandelt. Die aus dem Jahr 1940 stammende Anlage der F. E. Weymouth Treatment Plant des Metropolitan Water District Systems im kalifornischen La Verne wurde zu einem Hightech- Konservierungslaboratorium, in dem Ben, Abigail und Riley die wiedergefundene Seite des Booth-Tagebuchs untersuchen.
In dieser Phase wurde auch eine Sequenz gefilmt, die im Garten des Weißen Hauses während des jährlichen Ostereier-Rollens spielt. Scharen von Kindern in Feiertagskleidung, ausstaffiert mit Körben und Hasenohren, versammelten sich auf einem großen Rasengrundstück in den Huntington Hartford Gardens im kalifornischen San Marino. Im Hintergrund befand sich ein 7,2 Meter hoher und 54 Meter breiter Blue Screen, den die Visual Effects Supervisors Nathan McGuinness und Mitchell S. Drain später ins Domizil des Präsidenten verwandelten. “Früher hätte man das mit einem traditionellen Matte-Painting auf Glas und einer starren Kamera gedreht,” so Drain. “Heute erlaubt uns die Technologie, die Kamera zu bewegen und diese Bewegungen im Computer aneinander anzupassen. Auf diese Weise erhalten wir eine vollständige dreidimensionale Perspektive des Weißen Hauses.” Wobei die Kinder keine Probleme damit hatten, dass die Residenz des Präsidenten nicht da war … Die waren eher daran interessiert, sich am Ende des Tages ein Autogramm von Nicolas Cage zu holen, und er erfüllte ihnen diesen Wunsch gerne.
Bei DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES mussten McGuinness, Drain und ihr riesiges Team an Künstlern, Programmierern und Technikern die ganze Palette moderner Technologie einsetzen, um zahlreiche Bilder ― einschließlich digitaler Vergrößerungen, Modellaufnahmen und anderer Zaubertricks ― zu erschaffen. “Der Löwenanteil der visuellen Effekte sind Set-Erweiterungen,” so Drain. “Wir haben auch einige Landschaften neu arrangiert. Zum Beispiel schaffen wir die Illusion, dass sich hinter Mount Rushmore ein See befindet. Wenn wir unseren Job gut gemacht haben, dann werden sich die Zuschauer ganz schön wundern, sobald sie nach South Dakota fahren und merken, dass es den gar nicht gibt!”

In Studio 2 der Walt Disney Studios in Burbank bauten Produktionsdesigner Dominic Watkins und sein Team nicht nur eine getreue Rekonstruktion des Weinkellers unter Mount Vernon, sondern auch fantastische, fiktive Geheimkatakomben und Tunnel, die davon abgehen, einschließlich verkrüppelter Zweige und Spinnweben, die dem Ganzen die Patina des Alters verleihen. “Die Leute in Mount Vernon gestatteten uns, den Weinkeller zu fotografieren, und ich denke, wir haben den Charakter dieses schönen Orts ziemlich gut vermittelt,” meint Supervising Art Director Drew Boughton. “Dann stellten wir uns vor, dass George Washington einen geheimen Fluchtweg für sich und seine Angehörigen hatte, falls sie im Revolutionskrieg angegriffen werden würden, und wir entwarfen und bauten Tunnel mit der Technologie des späten 18. Jahrhunderts. Es macht sehr viel Spaß, sich auszudenken, wie das ausgesehen haben könnte und welche Mechanik dabei gebraucht worden war.”

Im selben Studio wurde auch eine Reihe von Höhlen-Sets errichtet. Der Eingangsweg und die angrenzende Höhle, die Dominic Watkins den “Kartenraum” nannte, enthüllen die Wunder einer Hochkultur aus der Zeit vor Kolumbus, voll komplizierter Mechanismen, die die Schatzsucher vor eine gefährliche Herausforderung nach der anderen stellen. Die wunderschönen und aufwändigen Designs repräsentieren eine Mischung von bekannten Kulturen vor dem Eindringen der Weißen. “Wir suchten nach einer Zivilisation, die möglicherweise noch weiter entwickelt war als die der alten Ägypter zur gleichen Zeit,” so Drew Boughton. “Diese hätte dann von Zentral- nach Nordamerika einwandern können. Für die Designs orientierten wir uns an der olmekischen Kultur, die noch vor der der Mayas existierte.”

Ein großes Steinrad, das den Eingang zu den Höhlen blockiert, erhielt ein Gegengewichts-System, das von einer Radachse bewegt wird, so dass die Tür vor- und zurückrollen konnte. “Wir stützten uns dabei auf verschiedene Beispiele antiker Ingenieurskunst – einige davon mehr als 3.000 Jahre alt –, die Holzbalken, Hebevorrichtungen und Winden einsetzen”, erklärt Boughton. Die verschlungenen Rillenmuster wurden von mehreren talentierten Bildhauern des Art Departments geschaffen. Dafür wurde Styropor verwendet, das mit Beton übersprüht wurde, welches man dann mittels verschiedener Methoden altern ließ.

Studio 12 der Universal Studios – die gigantische Halle, die schon das Singapur-Set von PIRATES OF THE CARIBBEAN: AM ENDE DER WELT beherbergt hatte – kam erneut zum Einsatz. Diesmal gab es hier zwei separate Höhlen-Sets. Die kleinere der Höhlen war die so genannte ‘Balance-Kammer’. Darin befand sich eine an einem zentralen Angelpunkt aufgehängte Plattform, die an vier Enden von Kletterpflanzen gehalten wurde – eine Art Höllenwippe, auf der sich laut Jerry Bruckheimer “die Charaktere so positionieren mussten, dass jeder ein Gegengewicht zum anderen schafft –, damit die Plattform nicht umkippt. Das ist eine sehr aufregende Actionsequenz, in der alle sterben würden, wenn sie nicht im Team arbeiten.”

Bei der Balance-Plattform arbeiteten das Art Department von Dominic Watkins und das Department des Oscar®-preisgekrönten Special Effects Supervisors John Frazier zusammen. Dieser ist ein allseits anerkannter Meister in der Konstruktion von einachsigen Film-Schwenkbühnen (auch als ‘Gimbals’ bekannt). Mit Jerry Bruckheimer arbeitete er bereits bei PEARL HARBOR und PIRATES OF THE CARIBBEAN: AM ENDE DER WELT zusammen, wo er die Schwenkbühnen für die originalgetreuen Nachbauten der Black Pearl und der Flying Dutchman in der Finalschlacht im Mahlstrom schuf – die raffiniertesten und aufwändigsten Gimbals, die bislang gebaut wurden.

George Marshall Ruge sorgte dafür, dass die Action beim US-Dreh von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES immer im Fluss blieb. Er hatte seine Talente und Energien schon bei zwei der erfolgreichsten Filmtrilogien aller Zeiten entfaltet: DER HERR DER RINGE und PIRATES OF THE CARIBBEAN, nicht zu vergessen DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER. Die Balance-Plattform-Sequenz war nur eine der überdimensionalen Herausforderungen, die er bewältigen musste. Dabei konnte er nicht nur seine Stuntfähigkeiten, sondern auch sein Choreografie-Know-how einsetzen. “Die Balance-Plattform war ziemlich einzigartig,” erklärt Ruge. “Mir gefiel, dass sie wie ein Schachspiel mit verschiedenen Spielern war. Alle Charaktere waren gezwungen, an einem Strick zu ziehen, wenn sie wieder davon herunter kommen wollten. Die physischen Aspekte waren eine ganz schöne Herausforderung, denn das Set konnte sich in jede mögliche Richtung bewegen, und ich musste die richtige Choreografie finden, damit den Schauspielern nichts passiert.”

“Wir hatten keine lange Probenzeit, denn man war noch dabei, die Sets zu bauen und anzustreichen,” so Ruge weiter. “Wir hatten eigentlich nur ein paar Tage, um alles durchzuarbeiten und uns sozusagen an den Seegang zu gewöhnen. Aber sobald alle daraufstanden, ging alles sehr schnell. Ich musste nur eine Logistik für die einzelnen Handlungsmomente entwickeln, das war das Schwierigste, aber alles lief bemerkenswert gut. Der Mann, der die Plattform steuerte, machte einen tollen Job, denn wenn sich Menschen darauf befinden, müssen alle Bewegungen ganz exakt sein.”

Das größere der beiden Sets von Studio 12 war die größte dieser Höhlen – Dominic Watkins’ Glanzstück –, das in einer ca. 530.000 Liter fassenden Grube mit vier versenkbaren Pumpen gebaut wurde. Zu diesem Set gehörten sechs Einlassöffnungen, die pro Minute über 4.000 Liter Wasser auf die Stars speien konnten. “Das waren die größten Sets, in denen ich je gespielt habe,” so Helen Mirren. “Das ist sensationell. Die Detailversessenheit und die Genauigkeit des Art Departments sind fantastisch.”
“Dies sind auch die besten Sets, an denen ich gewesen bin, geschweige denn gedreht habe,” bestätigt Jon Turteltaub. “Sie sind riesig, schön und praktisch. Du kannst hingehen, wo du willst, und drehen. Angefangen von den Computerentwürfen über die Miniaturmodelle und Gerüste bis zu den fertigen Sets – es war erstaunlich zu sehen, wie schnell Dom Watkins arbeitet. Ich verstehe immer noch nicht, warum es eineinhalb Jahre dauert, eine Autobahnauffahrt hinzukriegen, wenn wir in acht Wochen eine ganze unterirdische Stadt errichten.”

“Außerdem: Die Leute denken immer, dass Spezialeffekte identisch mit Laserpistolen und Raumschiffen sind. Aber John Frazier und Jim Schwalm schaffen die eigentlichen physischen Effekte: Sie sorgen für Explosionen, lassen es regnen und stellen sicher, dass es richtig staubig ist, wenn man ein altes Buch aufschlägt. Diese Jungs machen einen fantastischen Job. Du konntest wirklich glauben, dass du dich in einer gewaltigen Höhle mit einem noch nie entdeckten Stück indianischer Geschichte befindest.”

Ein weiteres Mammutset, bei dem umfangreiche Effekte mit realem Wasser eingesetzt wurden, war die so genannte “glitzernde Höhle”. Diese konstruierte man auf einer Höhe von 12 Metern um ein Brücken- und Gittergerüst oberhalb des Wassertanks von Falls Lake auf dem Gelände der Universal Studios. Dieses Set, das voller präkolumbianischer Designelemente steckte, enthielt drei große Wasserfälle. Die Bauarbeiten dauerten neun Wochen, denen monatelange Planungen vorausgegangen waren. Ein eigens entwickeltes, ausgeklügeltes Pumpsystem beförderte Wasser aus dem Tank hoch und dann wieder zurück. “In der Welt der Spezialeffekte will niemand das Gleiche zweimal machen,” meint Frazier. “Wir mussten die Illusion schaffen, dass das Wasser in der ‘glitzernden Höhle’ in ein 30 Meter tiefes Becken fällt, auch wenn es tatsächlich nur ein guter Meter war. Das Wasser, das aus drei Einlässen kam, sollte in dichten Strömen herunterschießen, allerdings gibt es im ganzen California Aqueduct nicht genügend Wasser, um diesen Effekt zu erreichen. Wir schufen also den Eindruck von so viel Wasser. Das heißt, wir höhlten es sozusagen aus. Dafür nahmen wir Drehköpfe, die das Wasser aufwühlten, und belegten die Einlässe mit Nebel. Das ist ein ebenso einfacher wie effektiver Trick, trotzdem mussten wir noch pro Minute 170.000 Liter herauspumpen.”

Ein weiteres Set in Falls Lake nannte man “Steinkammer” – oder ominöser: “die Kammer des Ertrinkens” –, eine längliche Konstruktion, die man mit einem festen Metallrahmen umgab und dann mit einem 30 Meter hohen Kran in einen Wassertank senken und wieder herausheben konnte. Auf diese Weise entstand der Eindruck, als würde sich der Raum mit Wasser füllen. Der gesamte Tank war von einem Zelt umschlossen, damit kein natürliches Licht auf das Set fallen konnte. Schließlich befand sich der Schauplatz tief unter der Erdoberfläche. Zum Ende des US-Drehs wurden Nicolas Cage, Jon Voight, Helen Mirren, Ed Harris, Diane Kruger und Justin Bartha während einer guten Woche tagaus, tagein durchnässt.
“Einige der Actionszenen machen mehr Spaß als die anderen,” gibt Diane Kruger zu. “Eine Szene in einem versinkenden Raum mit Wasser bis zu deinen Ohren hört sich toll an, und für einen Tag macht es auch Spaß, das zu drehen – aber nach einer Woche kannst du’s nicht mehr sehen.” “In der Kammer des Ertrinkens sind wir wirklich fast ertrunken,” erinnert sich Justin Bartha. “Ein paar von uns wurden krank, weil wir den ganzen Tag und manchmal auch die ganze Nacht im Wasser arbeiteten. Das war ganz schön brutal, aber nichts, mit dem wir nicht hätten fertig werden können.”
“Ich mag solche physischen Szenen,” gibt Jon Voight zu. “In der Rolle des Patrick Gates versuche ich meine Körperlichkeit zu unterdrücken, denn ich spiele einen Mann, der sein ganzes Leben lang Schullehrer war und nach Büchern und Wissen süchtig ist. Aber als ein Gates hat er auch die Seele eines Abenteurers, und diese tollkühnen Taten haben mir Spaß gemacht.”


“Im ersten Film waren wir von den Indizien umgeben,” so Jerry Bruckheimer. “Aber in diesem Film sind sie über die ganze Welt verstreut.”
DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES wurde erst richtig international, als das Filmteam die USA verließ und sich für einen Monat nach England begab, um in und um London zu drehen – einschließlich eines kurzen Abstechers nach Paris. Auf diese Weise erweiterte man den geografischen Rahmen der Geschichte und konnte die zahlreichen Verbindungen der amerikanischen, britischen und französischen Geschichte erkunden.

In Großbritannien wurden zwei große Sequenzen gedreht: Bens, Abigails and Rileys Einbruch in das Allerheiligste des Buckingham Palace, wo Gates den Resolute-Schreibtisch der Queen nach Hinweisen untersuchen will, sowie die wohl größte und aufwändigste Autoverfolgungsjagd, die die Straßen Londons je gesehen haben.

Bruckheimer und Turteltaub fingen mit der “leichteren” Szene an. Nachdem der echte Buckingham Palace zum Schutz der Privatsphäre und aus Gründen der Sicherheit natürlich nicht zugänglich war, sicherten sich die Filmemacher die nächstbeste Lösung: Lancaster House, einen kaum weniger prachtvollen Palast, der sprichwörtlich einen Katzensprung von seinem berühmteren Nachbarn entfernt liegt. Ein Haus weiter befindet sich St. James Palace, in dem Prince Charles und seine Söhne leben. Lancaster House wurde 1825 vom Herzog von York in Auftrag gegeben, und als er verschied, wurde der Pachtvertrag von der Marquise von Stafford erworben, deren Familie das Haus von 1829 bis 1913 bewohnte. Darauf wurde es von Lord Leverhulme aus dem Hause Lancaster gekauft, nach dem es seinen heutigen Namen erhielt. Lancaster House wird jetzt vom Außen- und Commonwealth-Ministerium verwaltet und für elegante Veranstaltungen und gelegentliche Filmaufnahmen genutzt.

Die Villa, die im korinthischen Stil aus Metallputzsteinen errichtet wurde, erscheint nach außen relativ nüchtern, aber die Innenräume – in denen DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES gedreht wurde – sind reich geschmückt, hauptsächlich im Louis-XIV-Stil mitsamt einer wunderbaren Sammlung von Gemälden und Kunstgegenständen. Dominic Watkins, Gary Freeman, der englische Supervising Art Director, Ausstatterin Fainche MacCarthy und die Chefrequisiteure Ritchie Kremer (USA) und David Balfour (England) verwandelten ein Eckzimmer in das Arbeitszimmer von Queen Elizabeth II samt passender Ausstattung.

Indes, die Szenen mit Nicolas Cage, Ed Harris, Diane Kruger und Justin Bartha, die sich außerhalb der Tore von Buckingham Palace abspielen, wurden von den Behörden genehmigt und von Turteltaub an einem strahlenden Freitagmorgen Anfang August gedreht. “Wir sehen das so,” meint Turteltaub. “Du musst einfach nur fragen und drängeln, um an diese Locations zu kommen. Und wenn das erledigt ist, dann bekommst du wunderschöne Bilder von den tollen Orten, die diese Welt zu bieten hat. Es macht keinen Sinn, so etwas nachzustellen, wenn die Wirklichkeit so gut aussieht.”

Der Großteil der Zeit des London-Drehs wurde auf eine unglaublich packende Autoverfolgungsjagd verwendet, für die in der ganzen Stadt Straßen abgesperrt werden mussten. Sie stellte das Filmteam vor ein Kaleidoskop von Hindernissen, die es technisch und kreativ zu überwinden galt. “Wir wussten, was für eine logistische Herausforderung es war, in London zu drehen,” bemerkt Barry Waldman, ausführender Produzent/Produktionsleiter. “Zeitweise zogen wir andere europäische Städte als ‚Doubles’ für London in Betracht, was die Sache ein wenig vereinfacht hätte. Aber bei diesem Film war der Auftrag von Jerry Bruckheimer und John Turteltaub, dass wir nur an den realen Schauplätzen drehen. Du brauchst aber genügend Vorbereitungszeit, und die Herausforderungen sind enorm. Wir entschlossen uns, die Autoverfolgungsjagd hauptsächlich an Wochenenden zu drehen. Auf diese Weise war die Öffentlichkeit am wenigsten davon betroffen. Aber wir hatten zwei komplette Aufnahmeteams, die die Jagd gleichzeitig filmten, und das war für die Londoner Polizei ein großes Unterfangen.”
“Die Behörden waren wirklich großartig,” so Waldman weiter. “Wir respektierten die Grenzen, die sie uns setzten, aber wir sind auch Filmemacher, also versuchten wir, diese Grenzen auszudehnen. Jerry und Jon sind Filmemacher, die Sachen machen wollen, die niemand vor ihnen gewagt hat, und genau das versuchten wir in London zu tun.”
“Ich hatte schon lange keinen Film mehr mit einer Autoverfolgungsjagd in London gesehen,” so Turteltaub. “Autoszenen an interessanten Orten machen dem Zuschauer immer Spaß, denn es geht ja nicht nur um die Autos, sondern auch darum, wo sie fahren und wer sie fährt. Wir dachten, es wäre cool, wenn Nic Cage als Ben Gates ein Auto steuert, in dem sich das Lenkrad auf einer ungewohnten Seite befindet, während er gleichzeitig von typischen Londoner Autos gejagt wird. Wir wollten damit nicht die ultimative Verfolgungsjagd drehen – schließlich ist das kein Film über Autos – aber wir hoffen, dass sie aufregend und amüsant ist.”
Die Hauptfahrzeuge in diesen Szenen sind ein brandneuer Mercedes-Benz 280 C (der zum Zeitpunkt des Drehs noch nicht einmal auf dem Markt war), ein Land Rover, ein Fuller’s London Pride Bierlastwagen, ein Londoner Taxi, einer der typischen roten Doppeldecker-Busse, mehrere Polizeiautos und noch ein paar andere Autos, die in dieses Chaos geraten. Man stelle sich mal die Möglichkeiten vor, die sich daraus ergeben.

Genau das taten die Filmemacher, die die Sequenz sorgfältig planten, schrieben und prävisualisierten. Dann übergaben sie sie an ein Top-Team, geleitet vom englischen Stuntkoordinator Steve Dent – eine Truppe fantastischer Stuntfahrer, die das Ganze auf den Straßen durchzogen, während sie von zwei kompletten Teams gefilmt wurden. “Wir glauben, das war die größte Verfolgungsjagd und die größte Zahl von Stuntleuten, die es seit Jahren in London gegeben hat,” so Dent. Die Vorbereitungen für die Sequenz waren akribisch – vom Konzept bis zur Durchführung. “Wir probten alles so oft wie möglich,” so Dent. “Dabei nutzten wir die Prävisualisierungen, die man uns aus den Staaten geschickt hatte. Proben sind wichtig, vor allem, wenn du in einer Stadt wie London drehst. Denn du kannst die Straßen nur begrenzt absperren, viele davon gar nicht, deshalb müssen alle genau wissen, wo sie starten und stoppen.”

Die hohen Geschwindigkeiten der einzelnen Fahrzeuge wurden kaum vorgetäuscht. “Wenn du sehr schnell an Autos und Fußgängern vorbeifährst, reicht eine falsche Bewegung, und alles ist vorbei.” so Dent. “Und wegen der starken Regenfälle waren die Straßenoberflächen sehr rutschig.”

Auf einem der Höhepunkte der ebenso packenden wie amüsanten Jagdsequenz verliert ein Fuller’s London Pride Bierwagen seine wertvolle Fracht von rund 160 Fässern. “Es war schon ein sehr spektakulärer Anblick, als diese Fässer herunterfielen und durch Schaufensterscheiben und Telefonzellen krachten.” Die sehr authentisch aussehenden Fässer, die die englische Requisitenabteilung aus einer Schaum-Fiberglas-Mischung hergestellt hatte, waren recht leicht und mit einer bierähnlichen Substanz gefüllt. Der englische Spezialeffektkoordinator Neil Corbould hatte einen mit Luft gesteuerten Mechanismus mit dem sinnigen Spitznamen “Harvey Wallbanger” (nach dem gleichnamigen Drink) entwickelt, der die Bierfässer vom Auto abfeuerte.

Die Verfolgungsjagd fand an einigen bemerkenswerten Schauplätzen statt, darunter Cleveland Row neben dem St. James Palace und Bank Junction, einem der hektischsten Verkehrsknotenpunkte Londons, der einen Tag lang für die Dreharbeiten gesperrt war. Anschließend brettern die Autos die engen, pittoresken Birchin und Finch Lanes in der „City” herunter, im alten Finanzdistrikt, den das britische Art Department mit Schildern und falschen Außenfassaden umgestaltete. Und zu guter Letzt kommt die Jagd auf der Southwark Bridge über der Themse zu einem unerwarteten Ende.

Die Filmemacher bauten dabei nicht nur auf die Expertise des Stuntteams, sondern setzten auch neue Technologien wie den ‘Top Rig’ ein. Diese Apparatur wurde auf das Dach des Mercedes montiert und erlaubte dem berühmten britischen Fahrer Ben Collins, das Fahrzeug zu steuern, während Turteltaub und Kameramann John Schwartzman Nicolas Cage, Diane Kruger und Justin Bartha bei einer Dialogszene im Inneren des Autos filmten.
Doch in einem überraschend großen Teil der Sequenz stellte Nicolas Cage seine eigenen Fahrkünste unter Beweis. “Ich mag das, nur das Fahren auf der anderen Straßenseite ist kompliziert,” meint der Schauspieler. “Das sollte man erst versuchen, nachdem man sich einige Zeit daran gewöhnt hat.” Justin Bartha ergänzt: “Nic ist ein fantastischer Fahrer, er hat schon ein paar Autofilme gedreht, und er hat es wirklich drauf.” Auch Diane Kruger hatte in der Sequenz keine Angst: „Ich hatte viel Spaß, wie bei einer Attraktion im Vergnügungspark.”

Bruckheimer, Turteltaub und ihr Team drehten weitere Sequenzen der Autojagd auf dem historischen Gelände des Old Royal Naval College in Greenwich. Dessen großartige Barockgebäude doubelten ähnliche Häuser in London, wobei das Art Department sinnvollerweise U-Bahn-Zeichen, rote Telefonzellen und andere “Verbesserungen” hinzufügte.
Der internationale Expansionskurs der VERMÄCHTNIS-Filme ging aber noch weiter. So legte das Team bei der Verfolgungsjagd eine kurze Pause ein und bestieg den Hochgeschwindigkeitszug Eurostar nach Paris, wo einige Schlüsselsequenzen mit Nicolas Cage und Justin Bartha entstanden. Schauplätze waren die Pont du Bir-Hakeim und die nahe gelegene Pont du Grenelle, die Brücken, die die Seine praktisch im Schatten des Eiffelturms überspannen.
“Es ist schwer, einen hässlichen Film in Paris zu machen,” lacht Jon Turteltaub. “Am ersten Morgen kam unser Kameramann John Schwartzman zu mir, als ich nach der richtigen Einstellung suchte, und sagte: ‘Mach dir keine Sorgen, Jon, hier gibt es keine schlechten Einstellungen.’ Paris hat etwas an sich, das den Künstler in dir herausbringt. Du willst der französischen Ästhetik gerecht werden. Bir-Hakeim ist zwar per se keine der berühmtesten Brücken von Paris, aber Filmfans kennen sie sehr wohl, denn hier steht Marlon Brando in der Eröffnungsszene von DER LETZTE TANGO IN PARIS.”
In einer der wichtigsten Paris-Szenen lassen Ben und Riley einen ferngesteuerten Miniaturhubschrauber mit einer Videokamera um eine kleinere Nachbildung der Freiheitsstatue fliegen. Diese befindet sich auf einem winzigen Modell der Allee des Cygnes. Sie war als Designstudie für das größere und bekanntere Monument in New York City gedacht und wurde 1889 eingeweiht – drei Jahre, nachdem ihr legendärer Zwilling errichtet worden war. Nach Paris kam sie als Geschenk der französischen Gemeinde in den USA, die damit den Jahrestag der Französischen Revolution feiern wollte. Auf dem Buch, das die Statue in ihrer linken Hand hält, stehen Daten, die sowohl den amerikanischen Unabhängigkeitstag wie den Tag der Einnehmung der Bastille markieren. In Film und Wirklichkeit erinnert die Statue an die engen historischen Verbindungen zwischen Amerika und Frankreich, die in die Zeit der Gründung der USA zurückreichen.
So kurz dieser Aufenthalt auch war, nachher schwelgten die amerikanischen und englischen Crewmitglieder in Erinnerungen. “Es sind die kleinen Unterschiede,” meint Turteltaub, “zum Beispiel, dass beim Crew-Lunch alles wunderschön auf den Tischen angerichtet war, einschließlich Weinflaschen. Und du denkst dir, wow, die Pariser, die haben es wirklich gut. Wir hatten eine großartige Zeit.”
Danach kehrte man für die letzten drei Drehtage nach London zurück. Hier entstand eine Sequenz, die im Georgetown-Distrikt von Washington hätte gefilmt werden sollen. Aber aufgrund einer Verzögerung, bedingt durch die Osterfeiertage und schlechtes Wetter, wurde sie in Londons schickem Primrose-Hill-Distrikt gedreht. Diese gab mit seiner ähnlich charmanten alten Architektur ein fast perfektes Ebenbild ab.

Nach 97 Drehtagen in einem Zeitraum von vier Monaten und Reisen um die halbe Welt hatte das Filmteam genügend Zeit, um seine Erfahrungen Revue passieren zu lassen ― doch auf Jerry Bruckheimer und Jon Turteltaub wartete noch das immense Arbeitsvolumen der mörderischen Postproduktionsphase, wo sie Schnitt, Ton, die umfangreichen visuellen Effekte und den Soundtrack von Trevor Rabin überwachten, der schon die ebenso ergreifende wie dynamische Musik für den ersten Film komponiert hatte.
“Mit Jon Voight, Diane Kruger und Justin Bartha zu arbeiten, war wie eine Reise in die Vergangenheit, auf der ich alte Freunde wiedersehen konnte,” meint Nicolas Cage. “Nur diesmal lief es zwischen uns entspannter. Wir kennen die Eigenheiten und Rhythmen des anderen, wir wissen, wann es hitzig wird oder albern und wann nicht. Es ist alles ganz easy. Ed Harris verleiht seinen Figuren so viel Realität, dass bei ihm alles wunderbar läuft. Und Helen Mirren, obwohl sie gerade auf der Erfolgswelle von DIE QUEEN ritt, war eine so natürliche und bescheidene Person – und das bei ihren herausragenden Leistungen.”
“Jon Turteltaub ist originell und brillant und hat Sinn für Romantik, und genau deshalb hat auch sein Film all diese Elemente,” meint Jon Voight. “Er besitzt ein großartiges Verständnis für Geschichten und enorme Lebenslust und gibt nie etwas Entmutigendes von sich. Er ist immer positiv gestimmt und voller Spielfreude. Er nimmt das Leben mit Humor, und genau das spiegelt sich auch in unseren Charakteren wider. Heutzutage findet man nicht so viele Filme mit Charme, und genau den hat Jon unserem Projekt gegeben.”
“Beim zweiten Mal hat es sogar noch mehr Spaß gemacht, wenn das überhaupt möglich war,” so Diane Kruger. “Wir mussten nicht mehr so sehr nach dem richtigen Tonfall suchen. Alle schienen auf der gleichen Wellenlänge zu liegen. Jon ist ein sehr sorgfältiger Regisseur, der genau weiß, was er tut, und es macht dir auch Spaß, mit ihm abzuhängen.” Justin Bartha bestätigt das: “Mir fällt keiner außer Jon ein, der bei diesen Filmen Regie führen könnte. Dieser Mann ist so intelligent und talentiert und hat alles im Griff. Ich bin noch nie einem Regisseur wie ihm begegnet.”
Das Team freute sich ganz besonders, Helen Mirren in die „Familie“ aufzunehmen. Vor allem, da sie stets eine unendliche Begeisterung für das Projekt mitbrachte. Und sie stürzte sich in die Abenteuer und Romanzen dieses Films mit derselben Leidenschaft, die sie zu einer der gefeiertsten Schauspielerinnen der Welt gemacht hatte.
“Nachdem ich einen Oscar® für DIE QUEEN gewonnen hatte, erwartete ich natürlich, mit Respekt behandelt zu werden, als ich ans Set von DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES kam,” scherzt Mirren. “Stattdessen hing man mich an Drähten auf, schwang mich über Abgründe, bedeckte mich mit Dreck und tauchte mich in schmutziges, schmieriges Wasser ― und das war die beste Zeit meines Lebens!”
“Alle waren nett zu mir, und ich denke, ein neues Gesicht ist immer gut, wenn du schon unzählige Stunden mit jemandem verbracht hast,” so Mirren weiter. “Es macht Spaß, jemand Neues in der Nachbarschaft zu sehen. Nicolas ist absolut göttlich, und gleich bei unserer ersten Begegnung war er unglaublich warmherzig und gütig. Jon brachte uns die ganze Zeit mit seinem Witz und seiner enormen Energie zum Lachen. Und das brauchst du auch, wenn du diesen Stoff auf die Leinwand bringen willst. Jon ist sehr reaktionsschnell, was extrem schwierig ist, wenn du einen technisch komplizierten Film mit riesigen Sets und großer Crew hast. Aber Jon geht ganz leicht damit um. Das hat beinahe etwas Magisches.”
Für Jon Turteltaub und den Rest von Crew und Besetzung war es eine sehr erfreuliche Erfahrung, wieder an einem Jerry-Bruckheimer-Film zu arbeiten. “Jerry ist brillant und extrem auf spezifische Aufgaben fokussiert,” so der Regisseur. “Er ist der größte Verfechter künstlerischer Freiheit, mit dem ich je gearbeitet habe. Er liebt es, talentierte Leute zu holen. Denn er jagt nicht Kassenstars hinterher, sondern Talenten, und er möchte, dass du das Beste aus ihnen herausholst. Und, du meine Güte, er hat ein besseres Verständnis für die Vorlieben des Publikums als alle anderen. Es geht ihm nicht um die Oscar®-Jury, sondern um die normalen Leute, die ins Kino gehen, und denen will er einen tollen Abend bescheren.”
Nicolas Cage, der jetzt schon zum fünften Mal mit dem Produzenten arbeitete, fügt hinzu: “Wenn du mit Jerry arbeitest, funktioniert alles auf wundersame Weise. Er schafft ein Umfeld der Spontaneität, wo du nicht anders kannst, als im tiefsten Bereich deiner kreativen Energien nach Lösungen zu suchen. Es ist wie Jazz. Jeder kommt spontan auf frische, elektrisierende Ideen. Bei Jerrys Filmen gehst du ohne Netz auf einem Drahtseil, und jedes Mal kommt etwas Gutes dabei heraus. Das führt mich auch immer wieder zu ihm zurück, und vielleicht ist es auch das, was Jerry zu mir zurückführt.”
“Jerry ist der Produzent unserer Tage,” ergänzt Jon Voight, der mit Bruckheimer schon bei drei früheren Projekten arbeitete. “Er ist wie die alten Filmmogule, aber dabei ist er ein sehr nüchterner, guter Mensch. Er bringt sich stark ein, gleichzeitig lässt er den kreativen Prozess seinen Gang gehen. Seine Einstellung ist: Gehen wir rein, machen wir’s und haben Spaß dabei.”
Das kann Justin Bartha nur bestätigen: “Jerry hat ein solches Gespür für die Qualität seiner Filme. Er weiß genau, was er will, was das Publikum will, und wenn du das nicht hinkriegst, dann lässt er drehen, bis du’s geschafft hast. Deshalb ist auch seine Erfolgsbilanz fast makellos ― denn er hat einen untrüglichen Instinkt für Unterhaltung.” Diane Kruger fügt hinzu: “DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES ist die Art von Film, die Jerry am besten umsetzen kann. Es fühlt sich so an, als seien wir von einer Gruppe von Filmemachern umgeben, die nonstop arbeiten und genau wissen, was sie tun. Du fühlst dich bei ihnen sicher aufgehoben.”
“Als Schauspieler in einem Jerry-Bruckheimer-Film hast du das Gefühl, dass man sich in jeder Beziehung um dich kümmert,” meint Helen Mirren. “Du wirst mit Respekt behandelt, man macht dir dein Leben so bequem wie möglich. Jeder auf dem Set ist hoch professionell. Und du kommst auf riesige Sets, in denen sich fantastisch arbeiten lässt. In jedem Schauspieler schlägt das Herz eines kleinen Kindes, das solche Sachen unglaublich aufregend findet.”
Würde Dame Helen noch einen weiteren VERMÄCHTNIS-Film machen wollen? “Absolut,” lacht sie. “Wo ist der Vertrag?”

“Es geht immer nur um die Charaktere,” meint Jerry Bruckheimer abschließend. “Wir haben eine aufregende Geschichte, und du hast dich in die Charaktere schon im ersten Film verliebt. Jetzt bringen wir sie in noch abenteuerlichere Situationen. Das Tolle an diesem Film ist, dass er für jeden geeignet ist. Er ist intelligent, aber deine Kinder können trotzdem verstehen, was passiert. Es ist einer der Filme, den sich die Familie an Weihnachten nach dem Abendessen anschauen kann. Alle kaufen sich ihr Popcorn, sitzen ein paar Stunden da und werden wunderbar unterhalten. Und wenn sie nach Hause gehen, werden sie Fragen nach der Geschichte stellen, und nach den historischen Ereignissen, auf denen die Story basiert. Ich denke, wir bringen ihnen etwas bei, aber gleichzeitig führen wir sie auf einen aufregenden Trip, der richtig Spaß macht.”




DIE DARSTELLER

Oscar®-Gewinner NICOLAS CAGE (Ben Gates), einer der vielseitigsten Schauspieler aller Zeiten, ist für seine prägnanten Charakterporträts in Komödie wie Drama bekannt. DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES führt Cage zum fünften Mal mit Produzent Jerry Bruckheimer zusammen – nach THE ROCK (“The Rock - Fels der Entscheidung“, 1996), CON AIR (“Con Air“, 1997), GONE IN 60 SECONDS (“Nur noch 60 Sekunden“, 2000) und DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER (“National Treasure”, 2004). Seine denkwürdige Leistung als sich zu Tode trinkender Alkoholiker in Mike Figgis’ MGM-Drama LEAVING LAS VEGAS (“Leaving Las Vegas”, 1995) brachte ihm den Oscar® ein. Außerdem erhielt er einen Golden Globe und Auszeichnungen als Bester Hauptdarsteller vom New York Film Critics Circle, der Los Angeles Film Critics Association, den Chicago Film Critics und dem National Board of Review. Cage festigte seinen Starstatus mit der Doppelrolle der Zwillingsbrüder Charlie und Donald Kaufman in ADAPTATION (“Adaption”, 2003), für die er für einen Oscar®, für einen Golden Globe sowie für die Preise der Screen Actors Guild und der British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) nominiert wurde. In der exzentrischen Komödie von Regisseur Spike Jonze spielten außerdem Meryl Streep und Chris Cooper.
In diesem Jahr porträtierte Cage den Johnny Blaze in GHOST RIDER (“Ghost Rider,” 2007) nach der gleichnamigen Marvel-Comic-Figur. Für Regie und Buch zeichnete Mark Steven Johnson verantwortlich. Der Film stellte einen neuen Einspielrekord für das Presidents-Day- Wochenende auf. In der jüngsten Vergangenheit spielte Cage außerdem in Neil LaButes WICKER MAN (“Wicker Man”, 2006), Oliver Stones WORLD TRADE CENTER (“World Trade Center”, 2006), Gore Verbinskis THE WEATHER MAN (“The Weather Man”, 2005) und Andrew Niccols LORD OF WAR (“Lord of War – Händler des Todes”, 2005). In dem Animationsfilm THE ANT BULLY (“Lucas, der Ameisenschreck”, 2006), lieh er der Figur des Zoc die Stimme. Zuletzt konnte man Cage in Lee Tamahoris Science-Fiction-Thriller NEXT (“Next”, 2007) sehen. Unlängst stand er auch für das Actiondrama BANGKOK DANGEROUS von den Pang Brothers vor der Kamera, das noch nicht angelaufen ist.

Ende 2002 kam Cages Regiedebüt SONNY heraus, für das er eine beeindruckende Besetzung gewinnen konnte, darunter Golden-Globe-Gewinner James Franco, Mena Suvari, Brenda Blethyn und Harry Dean Stanton. Der Film, der von Golden Circle Films, Vortex Pictures und Cages Saturn Films produziert wurde, lief 2002 beim Filmfestival von Deauville.

Cages Produktionsfirma Saturn Films produzierte 2002 für Universal Pictures THE LIFE OF DAVID GALE (“Das Leben des David Gale”, 2003) und den von den Kritikern gepriesenen Lions- Gate-Film SHADOW OF THE VAMPIRE (“Shadow of the Vampire”, 2000).

Zu seinen vielen anderen Filmen gehören MATCHSTICK MEN (“Tricks”, 2003), WINDTALKERS (“Windtalkers”, 2002), CAPTAIN CORELLI’S MANDOLIN (“Corellis Mandoline”, 2001), THE FAMILY MAN (“Family Man”, 2000), BRINGING OUT THE DEAD (“Bringing Out the Dead” – Nächte der Erinnerung”, 1999), EIGHT MILLIMETER (“8 MM – Acht Millimeter, 1998 ), SNAKE EYES (“Spiel auf Zeit”, 1998 ), CITY OF ANGELS (“Stadt der Engel”, 1999), FACE/OFF („Im Körper des Feindes“, 1997), GUARDING TESS („Tess und ihr Bodyguard“, 1995), RED ROCK WEST („Red Rock West“, 1992), IT COULD HAPPEN TO YOU („2 Millionen Dollar Trinkgeld“, 1994), KISS OF DEATH („Kiss of Death“, 1995), HONEYMOON IN VEGAS („ Aber nicht mit meiner Braut – Honeymoon in Vegas“, 1992), VALLEY GIRL („Valley Girl“, 1983), THE COTTON CLUB („Cotton Club“, 1983), RACING WITH THE MOON (“Racing with the Moon”, 1984), THE BOY IN BLUE (“The Boy in Blue”, 1985), PEGGY SUE GOT MARRIED („Peggy Sue hat geheiratet“, 1985), Joel und Ethan Coens RAISING ARIZONA („Arizona Junior“, 1987), VAMPIRE’S KISS (“Vampire’s Kiss”, 1988 ) und FIRE BIRDS (“Air Borne – Flügel aus Stahl“, 1988 ). Sein Porträt eines gequälten Vietnamveteranen in BIRDY( “Birdy”, 1985) etablierte ihn zum ersten Mal als ernstzunehmenden Schauspieler. Alan Parkers Film gewann den Großen Preis der Jury beim Filmfestival in Cannes. Für seine Rolle als Chers Liebhaber in MOONSTRUCK (“Mondsüchtig”, 1987) erhielt Cage eine Golden-Globe-Nominierung als Bester Hauptdarsteller. David Lynchs WILD AT HEART ( “Wild at Heart – Die Geschichte von Lula und Sailor”, 1990), in dem Cage und Laura Dern die Hauptrollen spielten, gewann 1990 die Goldene Palme beim Filmfestival von Cannes.
Zu Cages weiteren Ehrungen zählen eine Golden-Globe-Nominierung für HONEYMOON IN VEGAS, der prestigeträchtige Lifetime Achievement Award beim Montreal World Film Festival und der erstmals verliehene Distinguished Decade in Film Award bei der ShoWest.
Cage wuchs bis zu seinem zwölften Lebensjahr im kalifornischen Long Beach auf und zog dann mit seiner Familie nach San Francisco. Seine Schauspiellaufbahn begann er mit 15, als er mit dem San Francisco’s American Conservatory Theatre in einer Schulaufführung von “Golden Boy” auftrat. Später zog er nach Los Angeles. Noch während seiner Highschool-Zeit erhielt er eine Rolle in dem Fernsehfilm “The Best of Times”. Sein Spielfilmdebüt absolvierte er mit RUMBLE FISH (“Rumble Fish”, 1983).


JON VOIGHT (Patrick Gates) ist seit fast 40 Jahren Filmstar. Seine Darstellung des Joe Buck in MIDNIGHT COWBOY (“Asphalt Cowboy”, 1969), die ihm seine erste Oscar®-Nominierung einbrachte, blieb in ebenso guter Erinnerung wie seine Oscar®-prämierte Rolle als Luke Martin in COMING HOME (“Coming Home – Sie kehren heim”, 1977). Voight gelang eine Karriere, in der er sich vom Hauptdarsteller zu einem der vielseitigsten Charakterdarsteller Amerikas entwickelte.

Seit er vor drei Jahren die Rolle des Patrick Gates in DAS VERMÄCHTNIS DER TEMPELRITTER gestaltete, spielte Voight die Titelrolle in dem CBS-TV-Movie “Pope John Paul II”;und den berühmten Basketball-Trainer Adolph Rupp in der Jerry-Bruckheimer- Produktion GLORY ROAD (“Spiel auf Sieg”, 2005). In den letzten Monaten war er in dem Historiendrama SEPTEMBER DAWN (“September Dawn”, 2006), dem New Yorker Polizeifilm PRIDE AND GLORY (“Pride and Glory”, 2007) und Michael Bays Science-Fiction-Epos TRANSFORMERS (“Transformers”, 2007) zu sehen. In Vorbereitung befindet sich das Science-Fiction-Drama THE UNINVITED.
Zu seinen Arbeiten der letzten Jahre zählte das Oscar®-nominierte Porträt des Sportreporters Howard Cosell in Michael Manns ALI (“Ali”, 2001), die Rolle des Mr. Sir in dem bei Kritik und Publikum erfolgreichen Andrew-Davis-Film HOLES (“Das Geheimnis von Green Lake”, 2003), eine Verfilmung des gleichnamigen, mit dem Newberry Award ausgezeichneten Romans von Louis Sachar, Präsident Franklin Delano Roosevelt in Jerry Bruckheimers Produktion PEARL HARBOR (“Pearl Harbor”, 2001), und Jonathan Demmes THE MANCHURIAN CANDIDATE (“Der Manchurian-Kandidat”, 2004), wo er an der Seite von Denzel Washington und Meryl Streep spielte.

Voights Karriere ist reich an Auszeichnungen, einschließlich der dritten von vier Oscar®-Nominierungen für Andrei Konchalovskys RUNAWAY TRAIN (“Runaway Train – Express in die Hölle”, 1985), Golden Globes für RUNAWAY TRAIN und COMING HOME sowie weiterer Nominierungen für ALI, THE RAINMAKER (“Der Regenmacher”, 1997), das TV-Movie “The Last of His Tribe” (für das er einen CableACE Award gewann), THE CHAMP (“Der Champ”, 1979), DELIVERANCE (“Beim Sterben ist jeder der erste”, 1971) sowie ASPHALT COWBOY (für den er auch einen Golden Globe als vielversprechendster Newcomer gewann). Er erhielt den New York Film Critics Award für MIDNIGHT COWBOY und COMING HOME, den National Society of Film Critics Award für MIDNIGHT COWBOY, die Auszeichnungen für den Besten Hauptdarsteller der Los Angeles Film Critics Association und des Cannes Filmfestivals für COMING HOME. Des weiteren bekam er Emmy-Nominierungen für “Pope John Paul II” und “Uprising”.

Zu seinen zahlreichen Filmrollen gehören außerdem ZOOLANDER (“Zoolander”, 2001), LARA CROFT: TOMB RAIDER (“Lara Croft: Tomb Raider”, 2001) (mit seiner Tochter Angelina Jolie), A DOG OF FLANDERS (“A Dog of Flanders”, 1999), VARSITY BLUES (“Varsity Blues”, 1999), die Bruckheimer-Produktion ENEMY OF THE STATE (“Der Staatsfeind Nr. 1”, 1998 ), U-TURN (“U-Turn – Kein Weg zurück, 1997), ANACONDA (“Anaconda”, 1997), ROSEWOOD (“Rosewood”, 1996), MISSION: IMPOSSIBLE (“Mission: Impossible”, 1996), HEAT (“Heat”, 1995), THE ODESSA FILE (“Die Akte Odessa”, 1974), CONRACK (“Abschied von einer Insel”, 1974), THE REVOLUTIONARY und CATCH-22 (“Catch-22”, 1970).

Voight gab sein Broadway-Debüt in „The Sound of Music“. 1966 spielte er neben Robert Duvall eine Hauptrolle in der viel gelobten Wiederaufnahme von Arthur Millers “A View from the Bridge“. Später spielte er im Ahmanson Theatre in Los Angeles in “A Streetcar Named Desire“.

Im Fernsehen spielte er außerdem in “Jasper, Texas,” “The Five People You Meet in Heaven,” “Second String,” “Jack and the Beanstalk: The Real Story” (“Jagd auf den Schatz der Riesen”, 2001), “Noah’s Ark”, “Return to Lonesome Dove” und “Chernobyl: The Final Warning.”
Er gab sein Regiedebüt mit dem Showtime-TV-Movie “The Tin Soldier,” der mehrfach ausgezeichnet wurde, unter anderem bei der Berlinale als Bester Kinderfilm.

HARVEY KEITEL (Agent Sadusky) wurde im Verlauf seiner illustren Karriere zweimal für einen Oscar® nominiert: als Bester Schauspieler für Jane Campions THE PIANO (“Das Piano“, 1993) und als Bester Nebendarsteller für Barry Levinsons BUGSY (“Bugsy“, 1991). Er kreierte im Verlauf seiner Laufbahn einige der eigenwilligsten Figuren, die das moderne Kino kennt.
Der gebürtige Brooklyner absolvierte eine Bühnenausbildung, bevor er von Martin Scorsese 1967 für dessen Spielfilmdebüt WHO’S THAT KNOCKING ON MY DOOR? (“Wer klopft denn da an meine Tür?“) besetzt wurde. Die führte zu Rollen in weiteren Scorsese-Filmen wie MEAN STREETS (“Hexenkessel“, 1973), TAXI DRIVER (“Taxi Driver“, 1976) und ALICE DOESN’T LIVE HERE ANYMORE (“Alice lebt hier nicht mehr“, 1974), die ihn als einen der führenden Schauspieler seiner Generation auswiesen. Danach stand Keitel für die größten Filmemacher vor der Kamera: für Ridley Scott in THE DUELLISTS (“Die Duellisten“, 1977), für Bertrand Tavernier in LE MORT EN DIRECT (“Death Watch – Der gekaufte Tod“, 1980), Robert Altman in BUFFALO BILL AND THE INDIANS (“Buffalo Bill und die Indianer“, 1976), Brian De Palma in WISE GUYS (“Wise Guys“, 1986), Alan Rudolph in WELCOME TO L. A. (Willkommen in Los Angeles“, 1976) oder für Nicolas Roeg in BAD TIMING: A SENSUAL OBSESSION (“Blackout – Anatomie einer Leidenschaft“, 1980). Später spielte er unvergessliche Rollen in Filmen wie THE BORDER (“Grenzpatrouille“, 1982), THE LAST TEMPTATION OF CHRIST (“Die letzte Versuchung Christi“, 1988 ), THE TWO JAKES (“Die Spur führt zurück“, 1990), THELMA AND LOUISE (“Thelma und Louise“, 1991), SISTER ACT (“Sister Act – Eine himmlische Karriere“, 1992), RESERVOIR DOGS („Wilde Hunde – Reservoir Dogs“, 1992), bei dem er auch als Ko-Produzent in Erscheinung trat, BAD LIEUTENANT (“Bad Lieutenant“, 1992), PULP FICTION (“Pulp Fiction“, 1994), SMOKE („Smoke“, 1995), FROM DUSK TILL DAWN („From Dusk Till Dawn“, 1996), COPLAND (“Copland“, 1997), U-571 (“U-571“, 2000) und RED DRAGON (“Roter Drache“, 2002), BE COOL (“Be Cool – Jeder ist auf der Suche nach dem nächsten großen Hit”, 2005) oder THE SHADOW DANCER (“Shadows in the Sun”, 2005).

Zu seinen Arbeiten als Produzent zählen BLUE IN THE FACE („Blue in the Face“, 1995), THREE SEASONS (“Three Seasons“, 1999), DREAMING OF JULIA (2003), THE GREY ZONE („Die Grauzone“, 2001) und BEAUTIFUL COUNTRY (2004).


ED HARRIS (Mitch Wilkinson) dreht aktuell in New Mexico den Film APPALOOSA mit Renee Zellweger and Viggo Mortensen. Harris, der das Drehbuch mit Robert Knott nach Robert B. Parkers Romanklassiker schrieb, produziert und führt Regie. Die 1882 spielende Geschichte handelt von zwei Gesetzeshütern, die Recht und Ordnung in die Stadt Appaloosa bringen sollen, die unter den Machenschaften eines abtrünningen Ranchers leidet. Doch dann tritt eine attraktive Witwe auf den Plan, die die Pläne der beiden durcheinanderbringt.
Anfang nächsten Jahres wird Harris auch neben Samuel L. Jackson in dem Thriller THE CLEANER zu sehen sein. Aktuell läuft sein Film GONE, BABY, GONE (“Gone Baby Gone – Kein Kinderspiel”, 2007), das viel gepriesene Regiedebüt von Autor-Schauspieler Ben Affleck nach einem Roman von Dennis Lehane (Mystic River).
2006 spielte Ed Harris die Hauptrolle in COPYING BEETHOVEN (“Klang der Stille”) von Regisseurin Agnieszka Holland, mit der er bereits zweimal zusammengearbeitet hatte. Auf der Bühne war er im US-Debüt von Neil LaButes Ein-Personen-Stück “Wrecks” am Public Theater in New York zu sehen. Harris schlüpfte dabei in die Rolle, die er schon bei der Weltpremiere im Everymen Palace Theater in Irland gestaltet hatte.
2005 spielte Ed Harris neben Viggo Mortensen in David Cronenbergs hochgelobtem A HISTORY OF VIOLENCE (“A History of Violence”). Für seine Leistung erhielt er von der National Society of Film Critics eine Auszeichnung als Bester Nebendarsteller.
Im gleichen Jahr trat er neben Paul Newman in der HBO-Miniserie “Empire Falls” nach Richard Russos Pulitzerpreis-gekröntem Roman auf. Regie führte Fred Schepisi. Für diese Leistung wurde Harris als Bester Schauspieler für einen SAG Award, einen Golden Globe und einen Emmy nominiert.
2003 erhielt er für seine Nebenrolle in Stephen Daldrys THE HOURS (“The Hours”, 2002) seine vierte Oscar®-Nominierung, eine Golden-Globe-Nominierung, eine Nominierung der Schauspielergewerkschaft SAG und eine BAFTA-Nominierung. Zuvor war er schon für sein viel gepriesenes Regiedebüt POLLOCK (“Pollock”, 2000) für einen Oscar® als Bester Hauptdarsteller nominiert worden. Seine Partnerin Marcia Gay Harden erhielt diese Auszeichnung in der Kategorie „Beste Nebendarstellerin“.
Zu seinen weiteren Filmrollen gehören WINTER PASSING (“Winter Passing”, 2005), RADIO (“Sie nennen ihn Radio”, 2003), THE HUMAN STAIN (“Der menschliche Makel”, 2003), BUFFALO SOLDIERS (“Army Go Home!”, 2001), A BEAUTIFUL MIND (“A Beautiful Mind: Genie und Wahnsinn”, 2001), STEPMOM (“Seite an Seite”, 1998 ), THE TRUMAN SHOW (“Die Truman Show”, 1998 ) (für den er eine Oscar®-Nominierung und den Golden Globe als Bester Nebendarsteller erhielt), APOLLO 13 (“Apollo 13”, 1995) (für den er für einen Oscar® und einen Golden Globe nominiert war und der ihm den Preis der Schauspielergewerkschaft für die Beste Nebenrolle einbrachte), THE RIGHT STUFF (“Der Stoff, aus dem die Helden sind”, 1983), A FLASH OF GREEN (“Der Kampf um die grüne Lagune”, 1984), WALKER (“Walker”, 1987), THE THIRD MIRACLE (“The Third Miracle”, 1999), ALAMO BAY (“Alamo Bay”, 1984), PLACES IN THE HEART (“Ein Platz im Herzen”, 1984), SWEET DREAMS (“Sweet Dreams”, 1985), JACKNIFE (“Jacknife”, 1989), STATE OF GRACE (“Im Vorhof der Hölle”, 1990) und THE FIRM (“Die Firma”, 1993).
Zu seinen Fernsehrollen zählen “The Last Innocent Man”, “Running Mates”, “Paris Trout” und “Riders of the Purple Sage”, für den er und seine Frau Amy Madigan als Ko-Produzenten und Ko-Stars den Western Heritage Wrangler Award in der Kategorie “Herausragendes TV-Movie“ erhielten.
Harris spielte 1996 die Hauptrolle bei der Broadway-Premiere von Ronald Harwoods “Taking Sides”. Er gab sein New Yorker Theaterdebüt in Sam Shepards “Fool for Love”, für das er einen Obie Award für herausragende schauspielerische Leistungen erhielt. Für seine Leistung in der Broadway-Produktion von George Furths “Precious Sons” gewann er in der Saison 1985/86 den Drama Desk Award in der gleichen Kategorie. Zu seinen weiteren Bühnenrollen gehören “Prairie Avenue, “Scar”, “A Streetcar Named Desire”, “The Grapes of Wrath”, “Sweet Bird of Youth” sowie “Simpatico”, für den er den Lucille Lortel Award als Bester Schauspieler erhielt.


DIANE KRUGER kehrt in DAS VERMÄCHTNIS DES GEHEIMEN BUCHES in der Rolle der Abigail Chase zurück. 2004 gab sie als sagenhafte Helena in Wolfgang Petersens TROJA (“Troja”) ihr internationales Leinwanddebüt. An der Seite von Brad Pitt und Orlando Bloom spielte sie die Frau, wegen der 1.000 Schiffe in See stachen und der Krieg zwischen Griechenland und Troja entbrannte. Eric Bana, Rose Byrne, Peter O’Toole und Julie Christie spielten weitere Rollen in dem höchst erfolgreichen Film.

Kruger, die fließend Englisch, Deutsch und Französisch spricht, machte in letzter Zeit mit einer ganzen Reihe von bemerkenswerten internationalen Filmen auf sich aufmerksam. Sie spielte neben Richard Gere und Terence Howards in Richard Shephards Thriller THE HUNTING PARTY (“Hunting Party – Wenn der Jäger zum Gejagten wird”, 2007) ebenso wie für den bekannten Quebecer Filmemacher Denys Arcand in L’ÂGE DES TÉNÈBRES. In Südafrika drehte sie mit Joseph Fiennes und Dennis Haysbert Bille Augusts GOODBYE BAFANA (“Goodbye Bafana”, 2007), der bei den 57. Berliner Filmfestspielen Premiere hatte. Der Film beruht auf der wahren Geschichte eines südafrikanischen Rassisten, dessen Leben sich grundlegend ändert, als er in einem Zeitraum von 20 Jahren einen schwarzen Gefangenen namens Nelson Mandela betreuen muss.
2003 wurde Kruger beim Filmfestival in Cannes mit der Chopard Trophy als weibliche Neuentdeckung des Jahres geehrt. Im Mai 2007 spielte sie Zeremonienmeisterin beim 60. Cannes- Filmfestival. In dieser Funktion hieß sie die Jury mit ihrem Präsidenten Stephen Frears auf der Bühne willkommen und führte auch durch die Abschlusszeremonie am 27. Mai.
Kruger spielte des Weiteren in LES BRIGADES DU TIGRE, einem französischen Film, der die Heldentaten der ersten motorisierten Polizeibrigade Frankreichs im Jahr 1912 schilderte, ebenso wie in Agnieszka Hollands COPYING BEETHOVEN (“Klang der Stille”, 2006), der die Beziehung zwischen Ludwig van Beethoven (Ed Harris) und seiner Kopistin (Kruger) bei der Entstehung der Neunten Symphonie behandelt. FRANKI